El rápido ascenso de Travon Walker en el Draft de la NFL de 2022 lo llevó al liderato general.
Los Jacksonville Jaguars eligieron el jueves al centro defensivo de Georgia, Walker, para la pole position en la primera ronda.
Fue la elección de cuatro jugadores a partir de la semana pasada, dijo el gerente general de Jaguar, Trent Balke, quien fue nombrado en la cima por segundo año consecutivo después de hacerse cargo del mariscal de campo Trevor Lawrence en 2021. Pero el movimiento del equipo el miércoles para firmar la franquicia de la mano izquierda con Cam Robinson manejando una extensión de tres años sugirió que los autos Jaguar probablemente estaban en el mercado por un acelerador.
Durante gran parte del proceso del draft preliminar, el defensivo de Michigan, Aidan Hutchinson, fue el supuesto favorito para ser el primer jugador seleccionado. Pero la semana pasada, Walker se convirtió en la apuesta preferida por ser la opción número uno.
Sin embargo, los Jaguars no vieron públicamente sus manos hasta que el comisionado de la NFL, Roger Goodell, anunció la selección en Las Vegas.
Walker confirmó la semana pasada que no sabía dónde aterrizaría en el draft y le dijo a USA TODAY Sports: «Ojalá lo supiera».
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El ex miembro de cinco estrellas disfrutó de un rápido ascenso en su única temporada como novato para Georgia, ayudando a la escuela a ganar su primer título nacional desde 1980. Su valor pareció aumentar aún más con sólidas actuaciones en las primeras caminatas de NFL Scout. Con una estatura de 6-5 y 272 libras, Walker corrió una carrera de 4.51 segundos de 40 yardas, que ocupó el tercer lugar entre todos los extremos defensivos.
Pero Walker solo logró nueve capturas y media en tres temporadas en Georgia, a pesar de tener menos oportunidades de correr hacia el borde que muchos jugadores potenciales en el lado defensivo. Mientras tanto, Hutchinson anotó 14 capturas solo en 2021, terminando segundo en el Trofeo Heisman.
«Creo que cuando miras a estos dos muchachos, son productivos a su manera», dijo Balkey durante una conferencia de prensa previa al draft, refiriéndose a Hutchinson y Walker. «[They’re] Se usan de manera diferente, esquemas completamente diferentes, y se usan de manera diferente dentro de esos esquemas».
Sin embargo, Walker admitió que podría haber sido más productivo durante su carrera con los Bulldogs.
«Siento que podría haberme beneficiado de muchas jugadas por mi cuenta», dijo, y agregó que ha estado trabajando en su técnica de pase con la esperanza de hacerlo mejor en el siguiente nivel.
En Jacksonville, Walker será un elemento fundamental para una franquicia que busca reiniciarse después de que el entrenador Urban Meyer despidiera solo 13 juegos en su campaña inicial. Los Jaguars terminaron el año 3-14 y posteriormente contrataron al ex entrenador de los Philadelphia Eagles, Doug Pederson, para hacerse cargo del equipo.
Walker se unirá a la selección de primera ronda de 2019 y ex selección de Pro Bowl, Josh Allen, para ser las piedras angulares de la carrera de pases de los Jaguars. Jacksonville anotó solo 32 capturas en 2021, el sexto total más bajo en la NFL.
Momentos después de que Walker fuera seleccionado, NFL Network informó que estuvo involucrado en un «accidente automovilístico grave» en Athens, Georgia, antes del draft.
Según el informe del accidente, obtenido por USA TODAY Sports, un caminante Dodge Durango inspeccionó un par de autos estacionados cerca de un complejo de viviendas para estudiantes cerca del campus de la Universidad de Georgia justo antes de las 11 p. m. del 16 de abril. emitido, según el portavoz del Departamento de Policía del Condado de Athens, Sean Barnett Clark.
Colaboración: Tom Shad
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