Con el envío de Rusia de las fuerzas armadas y la promesa de sanciones de Estados Unidos, el conflicto de Ucrania entró en un nuevo y peligroso capítulo el martes cuando el camino hacia una solución diplomática se estrechó rápidamente.
El presidente ruso, Vladimir Putin, ha sido duro con lo que le espera, llamando a Ucrania más que un «títere» de Estados Unidos, y a los líderes de Kiev como los únicos responsables de cualquier «derramamiento de sangre» que pueda venir a continuación. Putin también planteó el espectro de la lucha después de ordenar a las tropas que se trasladaran a las dos regiones separatistas de Ucrania que Rusia acababa de reconocer.
«En cuanto a aquellos que tomaron el poder en Kiev y aún lo mantienen, exigimos que detengan la acción militar de inmediato», dijo, refiriéndose a la capital ucraniana.
Los líderes de Ucrania se prepararon para la perspectiva de una intensa batalla para defender su territorio y enviaron un mensaje sombrío a las tropas el martes. «Tendremos un juicio difícil por delante», dijo el ministro de Defensa, Oleksiy Reznikov, en un comunicado emitido por el ejército. Habrá pérdidas. Tendrás que atravesar el dolor y superar el miedo y la desesperación”.
Funcionarios de la Casa Blanca dijeron que el presidente Biden impondrá sanciones económicas a las regiones separatistas de Ucrania y que el martes se anunciará otra respuesta occidental. Para entonces, dijeron muchos de los ayudantes de Biden, ya esperaban ver a las fuerzas rusas avanzando a través de la frontera hacia Ucrania, cruzando la línea que Biden estableció para imponer sanciones «rápidas y duras» a Moscú.
En las últimas semanas, entre 150 mil y 190 mil soldados rusos, según estimaciones occidentales, impusieron paulatinamente la horca alrededor de su vecino, y Estados Unidos advirtió en repetidas ocasiones que la cuestión de la invasión rusa no era si lo era o no.
Videos de convoyes militares moviéndose a través del territorio separatista circularon en las redes sociales el martes, pero no hubo una confirmación oficial inmediata de que se tratara de fuerzas rusas y no de separatistas respaldados por Rusia.
Del lado ucraniano, han surgido informes no confirmados similares en las redes sociales que muestran que el ejército ucraniano está moviendo armas pesadas, como tanques y artillería autopropulsada, hacia la línea del frente con enclaves separatistas.
Estados Unidos y sus aliados condenaron rápidamente las acciones de Rusia el lunes para reconocer las regiones separatistas, las llamadas Repúblicas Populares de Donetsk y Luhansk creadas después de que Rusia iniciara una guerra separatista en el este de Ucrania en 2014.
Secretario de Estado Antonio J. parpadeando en Twitter Que «la decisión de Rusia de reconocer la ‘independencia’ de las llamadas repúblicas controladas por sus representantes es una vergüenza predecible». Agregó que le dijo al ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, que Estados Unidos condena estas acciones «en los términos más enérgicos posibles».
En una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU el lunes por la noche, varios países criticaron a Rusia y dijeron que la medida equivalía a una violación de la Carta de la ONU y un asalto a la soberanía de Ucrania. Aunque la reunión terminó sin acción, Linda Thomas Greenfield, embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, dijo que los miembros del consejo habían «enviado un mensaje unificado: que Rusia no debería iniciar una guerra».
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, en una declaración televisada el lunes, instó a los aliados de Ucrania a tomar medidas inmediatas y pidió al pueblo ucraniano que mantenga la calma.
Él dijo: «Estamos en nuestra tierra». “No le tenemos miedo a nada ni a nadie”.
El martes, el Sr. Reznikov, el ministro de defensa, reiteró la posición del país y dijo que el Kremlin no reconoció a las dos regiones separatistas, sino que reconoció su «agresión contra Ucrania».
«Estamos listos y capaces de defendernos a nosotros mismos y a nuestra soberanía», dijo. en Twitter. «El mundo no puede estar en silencio. ¿Sanciones? ¿Otro rasguño en el muro? ¿El nuevo Muro de Berlín?»
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