Un cometa que no había sido visto desde la Tierra desde que vivían los neandertales ha reaparecido en el cielo y los astrónomos dicen que puede ser visible a simple vista.
Los astrónomos descubrieron el cometa C/2023 A3 (Tsuchenshan-Atlas) a principios del año pasado, y se cree que orbita alrededor del Sol aproximadamente cada 80.000 años en un recorrido extremadamente largo.
El Dr. Gregory Brown, director de astronomía pública del Observatorio Real de Greenwich, dijo que se cree que el cometa se originó en la Nube de Oort, que se encuentra fuera de la órbita de Neptuno.
«[This is] «La vasta región, casi esférica, alrededor del Sol, que contiene restos de hielo de la formación del sistema solar», dijo.
Pero ahora el cometa está en nuestra zona de peligro. Después de alcanzar su máximo acercamiento al Sol a finales del mes pasado, se espera que haga lo mismo con la Tierra alrededor del 13 de octubre.
“Lo que pasa con los cometas es que cuanto más cerca están de nosotros, de la Tierra, más brillantes son, pero también cuanto más cerca están del Sol, más brillantes son, por lo que cuanto más se acerquen no necesariamente será el momento más brillante. ”, dijo Brown, señalando que eso podría suceder alrededor del 9 de octubre.
Pero en este punto, el cometa estará casi directamente entre la Tierra y el Sol. Como resultado, dijo Brown, el mejor momento para buscarlos sería unos días antes y después.
«Los cometas que se pueden ver a simple vista son bastante raros, y éste tiene el potencial de estar entre los más brillantes que hemos visto en las últimas décadas, por lo que definitivamente vale la pena intentarlo», dijo.
Brown dijo que es difícil determinar qué tan brillante será el cometa a medida que se acerque.
Y añadió: «Por lo que parece, ya es visible a simple vista en buenas condiciones, y existe la posibilidad de que se vuelva considerablemente más brillante». “Pero, ¿qué tan brillante es? Sinceramente, no lo sabemos”.
Brown dijo que los observadores de estrellas en los hemisferios norte y sur tienen la oportunidad de ver el cometa.
Añadió que actualmente los espectadores deben mirar hacia el este temprano en la mañana antes del amanecer, hacia la constelación Hexápoda.
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Pero, dijo, «en los próximos días oscilará hacia el otro lado del sol».
Como resultado, a partir del 13 de octubre, Brown dijo que la mejor posibilidad de ver el cometa es al final de la tarde, después del atardecer, mirando hacia el oeste, hacia la constelación de Tormentas.
Brown dijo que el cometa probablemente aparecerá como una mancha en el cielo a simple vista, aunque su cola debería ser visible con binoculares o un telescopio pequeño.
Incluso si la exhibición no es tan espectacular como esperan los expertos, los observadores de estrellas pueden disfrutar sabiendo que están entre los primeros en haber visto el cometa desde la Edad de Piedra.
«Obviamente no había manera de saber qué tan brillante sería el cometa, qué tan fácil sería verlo», dijo Brown.
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