Las imágenes capturadas en el espacio muestran un gran satélite muerto cayendo hacia un extremo ardiente en la atmósfera de la Tierra.
La empresa australiana de imágenes comerciales HEO Robotics pudo capturar imágenes del satélite de observación de la Tierra ERS-2 de la Agencia Espacial Europea (ESA) el 14 de febrero de 2024 cuando el satélite cayó torpemente hacia nuestro planeta. ERS-2, o Teledetección Europea 2, se lanzó en 1995 y pasó 16 años observando nuestro planeta desde el espacio hasta que finalizó su misión en 2011. A lo largo de dos meses de ese año, la ESA llevó a cabo decenas de maniobras de desorbitación para comenzar a llevar ERS- 2 a una desaparición segura en la atmósfera de la Tierra. Ese final finalmente está previsto que llegue esta semana.
en actualizar Se espera que ERS-2 despegue el miércoles (21 de febrero) a las 10:19 a.m. ET (1519 GMT), más o menos alrededor de 19 horas, dijo la Agencia Espacial Europea el domingo (18 de febrero). Esta incertidumbre se debe a «la influencia de una actividad solar impredecible, que afecta la densidad de la atmósfera terrestre», escribió la ESA, y por lo tanto podría cambiar la cantidad de resistencia que ejerce el satélite en su descenso. Todavía es demasiado pronto para saber dónde caerá, pero tendremos una mejor idea cuando se acerque la fecha de regreso.
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La Agencia Espacial Europea escribió en un informe que estas maniobras de reingreso son completamente normales y seguras. Hoja de preguntas frecuentes Explicación del retorno de ERS-2. ERS-2 ya había quemado el combustible restante durante las maniobras de desorbitación en 2011, y su aterrizaje se planeó cuidadosamente para garantizar que no colisionara con otras naves espaciales o desechos espaciales.
“Sacar de órbita los satélites al final de su vida y garantizar su regreso a la atmósfera de la Tierra es una herramienta esencial para mantener nuestras transitadas autopistas espaciales libres de satélites desgastados, prevenir colisiones en órbita y mitigar la creación de más desechos espaciales. ”, escribió la agencia. En las preguntas frecuentes.
ERS-2 «fue la nave espacial de observación de la Tierra más avanzada jamás desarrollada y lanzada por Europa», escribieron funcionarios de la ESA. El satélite pesa 5.047 libras (2.294 kg) cuando está vacío como está ahora, lo que es bastante grande para un trozo de basura espacial.
Pero la reintroducción de objetos de este tamaño no es infrecuente hoy en día. Según las preguntas frecuentes de la Agencia Espacial Europea, cada pocas semanas se queman en la atmósfera terrestre fragmentos de basura espacial con pases similares.
Se espera que ERS-2 se rompa en fragmentos más pequeños una vez que alcance una altitud de aproximadamente 50 millas (80 km) sobre la Tierra, la mayoría de los cuales se quemará en la atmósfera. Es posible que una parte llegue a la superficie de la Tierra, pero se espera que caiga al océano. «Ninguna de estas piezas contendrá materiales tóxicos o radiactivos», escribió la ESA.
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