La política en un país de Europa central con una población de sólo 10 millones puede no parecer importante. Pero ese no es el caso en Austria, donde hay muchas posibilidades de que un partido de extrema derecha prorruso, fundado por ex nazis, gane las elecciones del domingo.
Una victoria del Partido de la Libertad, o FPÖ, no sólo tendría implicaciones históricas (Austria fue el lugar de nacimiento de Adolf Hitler) sino que también podría inclinar el equilibrio de poder entre Rusia y Occidente.
A pesar de su pequeño tamaño, Austria ha disfrutado durante siglos de una gran influencia como cruce de caminos en el corazón de Europa. Su estatus neutral, al no estar formalmente aliado con la OTAN ni con Rusia, significa que durante siglos ha servido como escenario para políticos, diplomáticos y espías que intentan inclinar el equilibrio geopolítico.
Así que no sólo los opositores critican al FPÖ como xenófobo y racista, sino que algunos espectadores occidentales también están preocupados por su firme oposición a apoyar a Ucrania contra Moscú. Aunque Austria es miembro de la Unión Europea, su partido de extrema derecha, que encabeza las encuestas de opinión, tiene fuertes vínculos con el presidente ruso Vladimir Putin, el archienemigo del bloque.
El Partido de la Libertad busca formar “un eje de actores de extrema derecha en la Unión Europea”, según Peter Felzmaier, profesor de las Universidades de Kirms y Graz en Austria y uno de los principales comentaristas políticos del país. Dijo que incluso si el partido no lograra formar un gobierno de coalición -con todos los demás grupos importantes negándose a trabajar con él- sería una victoria «simbólica» para el movimiento.
El FPÖ está dirigido por Herbert Kickl, de 55 años, un agitador larguirucho y mordaz que lleva gafas hechas a medida.
Su partido lo llamó «Volkskanzler» o «Canciller del Pueblo», el término más estrechamente asociado con los nazis que lo utilizaron para describir a Hitler. De hecho, el Partido de la Libertad de Austria fue fundado en la década de 1950 por ex miembros del grupo paramilitar de Hitter, las SS, aunque Kickl y sus partidarios rechazan la comparación con los tiempos modernos.
Cualquiera que sea la intención, estos matices populistas resultarán familiares en la política estadounidense, o incluso en Europa y gran parte del mundo democrático.
Kickl aprovechó la crisis migratoria en Europa, mientras cientos de miles de personas huían de la guerra, la pobreza y los desastres naturales en Medio Oriente, el norte de África y más allá. Los inmigrantes se han convertido en una fuente de frustraciones exacerbadas por la inflación y la crisis del costo de vida del continente.
La visión de Kickl es construir la «Fortaleza Austria» y la «Fortaleza Europa», dijo durante un debate en la televisión pública austriaca el jueves por la noche.
Esto implicará reformar radicalmente el sistema de inmigración de Austria, registrar a todos los recién llegados y detenerlos en instalaciones especializadas. El partido también propone introducir una «reinmigración» de «extraños indeseables», es decir, deportar a los inmigrantes a sus países de origen.
Todo esto está al servicio de restaurar «la identidad cultural y la paz social de nuestra patria», dice el manifiesto del Partido de la Libertad, que pide que Austria sea un lugar de «homogeneidad» en lugar de «diversidad». Durante el debate del jueves, Kickel describió la inmigración como un «enorme problema de seguridad, porque estamos trayendo la islamización al país».
Todo esto ha causado un terror generalizado en todo el espectro político, y los opositores describen estas políticas como xenófobas, racistas e islamófobas. Los comentaristas judíos también acusan al partido de utilizar tropos antisemitas. Artículo de opinión en el Jerusalem Post del jueves Describió a Kickel como un «neonazi» que realiza «trucos» para evitar las estrictas leyes austriacas contra el antisemitismo.
El actual líder de Austria, Karl Nehammer, del rival conservador Partido Popular Austriaco, ha descrito a Kickl como un «extremista de derecha». “Creo que eres muy peligroso”, dijo a Keckl Andreas Babler, líder del Partido Socialdemócrata de izquierda, durante un debate televisivo la semana pasada.
El FPÖ no respondió a la solicitud de NBC News de conceder una entrevista ni hacer comentarios en respuesta a estas críticas.
Para Gabriela Bacher, productora de cine y activista política austríaca-estadounidense, existen similitudes subyacentes entre su tierra natal y el expresidente estadounidense Donald Trump.
«Después de cuatro años de Trump y el MAGAismo, regresé aquí y me di cuenta de que en realidad no es mejor», dijo a NBC News. «Es el mismo intento populista de derecha de intentar incitar a la gente con el miedo y el discurso de odio. «
En su opinión, el FPÖ quiere nada menos que “la reestructuración de la República de Austria” y utilizar un “lenguaje muy fascista” que recuerde a los “décadas de 1920 y 1930”, cuando los nazis llegaron al poder.
Otros temen que la influencia del FPÖ pueda extenderse más allá de sus fronteras.
Durante años, ha simpatizado con Rusia, no sólo pidiendo el fin del apoyo europeo a Ucrania, sino también el fin de las sanciones impuestas a Rusia debido a su guerra. En 2016, el líder del partido, Heinz-Christian Strache, firmó un «acuerdo de cooperación» formal con el partido Rusia Unida de Putin. Un año después, la ministra de Asuntos Exteriores designada, Karin Kneissl, bailó con Putin en su boda.
Había sido un socio menor de la coalición antes, pero colapsó en 2019 después de que se grabara a Strache ofreciendo en secreto arreglar contratos gubernamentales con una mujer que se hacía pasar por pariente de un oligarca ruso.
Un año antes, NBC News fue a la capital de Austria, Viena, y habló con expertos en seguridad que expresaron alarma por los vínculos del partido con Putin. Estos analistas han expresado públicamente su preocupación de que la presencia del FPÖ en el gobierno de la UE pueda llevar a que se filtren secretos occidentales a Moscú.
Esta vez, Austria, liderada por el Partido de la Libertad de Austria, podría formar un bloque escéptico sobre Ucrania con vecinos de ideas afines, Eslovaquia y Hungría, liderados por el aliado de Trump, Viktor Orban, quien describe con orgullo a su nación como una “democracia iliberal”. Su elección será el último capítulo de una tendencia de derecha en toda Europa, ya que los votantes rechazan a los centristas tradicionales no sólo por la inmigración y la economía, sino también por el medio ambiente y las cuestiones de la llamada «guerra cultural».
El regreso del FPÖ no es seguro, ya que su índice de apoyo se sitúa actualmente en el 27%, muy por delante del gobernante Partido Popular Austriaco, que tiene el 25%, y del Partido Socialdemócrata de Austria, que tiene el 21%, según las encuestas europeas. agregador PolitPro. Es casi seguro que se forme una coalición, lo que no es una tarea fácil cuando el FPÖ está tan vilipendiado por sus oponentes.
El productor de cine Bacher pertenece a una organización llamada Promesa para la República, que intenta ponérselo más difícil pidiendo a los políticos austriacos que descarten la cooperación.
«Esta es realmente la república que está en juego aquí», afirmó.
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