Utilizando meteoritos de Marte, un químico robótico con inteligencia artificial ha creado compuestos que pueden utilizarse para generar oxígeno a partir del agua, anunciaron los científicos el lunes (13 de noviembre). .
Posibles futuras misiones tripuladas a Marte Necesitará oxígeno, no sólo para que los astronautas respiren, sino también para utilizarlo como combustible para cohetes. Una forma clave de hacer que estas misiones sean rentables a largo plazo es utilizar recursos que ya existen en el Planeta Rojo para producir oxígeno. Eso sería mucho más fácil que cargar con un montón de oxígeno, el material que produce oxígeno, a lo largo del camino. Tierra.
La idea es prometedora porque Marte tiene grandes reservas de hielo de agua congelada y, como el agua está compuesta de hidrógeno y oxígeno, los científicos han estado buscando formas de extraer este último elemento de las reservas de Marte. En particular, los compuestos conocidos como catalizadores pueden catalizar reacciones químicas que «dividen» las moléculas de agua para generar oxígeno e hidrógeno.
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En un nuevo estudio, los investigadores realizaron experimentos con un químico de inteligencia artificial para producir algunos de estos catalizadores que dividen el agua y, lo que es más importante, estas pruebas se realizaron utilizando materiales encontrados en Marte. El equipo se centró en cinco categorías diferentes de Meteoritos marcianosSe trata de rocas que se estrellaron en la Tierra tras ser expulsadas del Planeta Rojo por influencias cósmicas.
Un químico con inteligencia artificial utilizó un brazo robótico para recolectar muestras de Marte MeteoritosLuego use el láser para escanear el rugoso. A partir de ahí, calculó más de 3,7 millones de moléculas que podría producir a partir de seis elementos minerales diferentes en las rocas: hierro, níquel, manganeso, magnesio, aluminio y calcio.
En seis semanas, sin intervención humana, el químico de IA seleccionó, sintetizó y probó 243 moléculas diferentes. El mejor catalizador que ha encontrado el robot puede dividir agua a -34,6 grados Fahrenheit (-37 grados Celsius), la temperatura más fría encontrada en Marte.
«Cuando era niño, soñaba con la exploración interestelar», dijo Jun Jiang, coautor principal del estudio y científico de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China en Hefei. «Así que cuando finalmente vimos que el robot- Los catalizadores fabricados en realidad podían producir oxígeno… Al dividir las moléculas de agua, sentí que mi sueño se había hecho realidad. «Incluso comencé a imaginar que yo mismo viviría en Marte en el futuro».
Los investigadores estiman que al mundo humano le llevará aproximadamente 2.000 años encontrar este «mejor» catalizador utilizando técnicas tradicionales de prueba y error. Sin embargo, Jiang señaló que aunque estos resultados sugieren que la IA puede ser muy útil en la ciencia, «al mismo tiempo necesita la guía de científicos humanos. Un robot químico impulsado por IA sólo es inteligente si le enseñamos a hacer algo».
Los científicos ahora pretenden ver si su químico de IA puede funcionar en condiciones marcianas distintas a la temperatura, «donde la composición de la atmósfera, la densidad del aire, la humedad, la gravedad, etc. son completamente diferentes a las de la Tierra», dijo Jiang.
Detalles de los investigadores. Sus hallazgos Lunes online (13 de noviembre) en Nature Synthesis.
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