WELLINGTON, Nueva Zelanda (AP) — Es un ave ruidosa, maloliente y tímida… y es el Ave del Año de Nueva Zelanda.
El hoiho, o pingüino de ojos amarillos, ganó el lunes las reñidas elecciones del país, dando esperanzas a los partidarios del ave en peligro de extinción de que el reconocimiento de su victoria podría conducir a la reactivación de la especie.
Esto se produjo después de la campaña electoral anual para elegir el Ave del Año, que estuvo ausente de los escándalos de injerencia extranjera y las controversias sobre fraude en elecciones anteriores. En cambio, los participantes en el concurso de larga duración buscaron votos de la manera habitual: lanzando guerras de memes, buscando el respaldo de celebridades e incluso haciéndose tatuajes para demostrar su lealtad.
Más de 50.000 personas votaron en la encuesta, unas 300.000 menos que el año pasado, cuando el presentador británico John Oliver Lideró una campaña humorística Para el potikitikitiki –un “pájaro muy extraño” que come y regurgita sus propias plumas– obtuvo una victoria aplastante.
Este año, el número de votos emitidos representó el 10% de la población de Nueva Zelanda, un país donde la naturaleza nunca está lejos y donde Me encantan las aves locales Se inculca a los ciudadanos desde la infancia.
“Los pájaros son nuestro corazón y nuestra alma”, dijo Emma Rawson, quien participó en la campaña para promocionar al pequeño búho marrón Ruru, cuarto clasificado, que emite un sonido triste. Los únicos mamíferos nativos de Nueva Zelanda son los murciélagos y las especies marinas, destacando sus amadas (y a menudo raras) aves.
El ganador de este año fue el hoihu, cuyo nombre significa «ruidoso» en lengua maorí, un pájaro tímido que se cree que es el pingüino más raro del mundo. Esta ave sólo se encuentra en las islas del Sur y Chatham en Nueva Zelanda -y en las islas situadas en la Antártida- y su número ha disminuido peligrosamente en un 78% en los últimos quince años.
«Esta luz no podría haber llegado en un mejor momento. Este icónico pingüino está desapareciendo del continente Aotearoa ante nuestros ojos», dijo en un comunicado de prensa Nicola Tookey, director ejecutivo de Forest & Bird, que dirigió la encuesta, utilizando el nombre maorí. para Nueva Zelanda. Añadió que a pesar de los grandes esfuerzos de conservación en tierra, las aves se están ahogando en las redes y en el mar y no pueden encontrar suficiente alimento.
«La campaña ha logrado crear conciencia, pero lo que realmente esperamos es que traiga un apoyo tangible», dijo Charlie Buchan, director de campaña de Hoiho. Pero mientras el pájaro lucha, ha atraído a varias estrellas en las encuestas: ha recibido el respaldo de celebridades de la zoóloga inglesa Jane Goodall, el presentador de Amazing Race Phil Keoghan y dos ex primeros ministros de Nueva Zelanda.
Los aspirantes a directores de campañas de aves, este año desde empresas de energía hasta estudiantes de secundaria, solicitan puestos en Forest & Bird. La campaña hoiho fue dirigida por una combinación de grupos de vida silvestre, un museo, una cervecería y un equipo de rugby en Dunedin, donde se encuentra el ave en Nueva Zelanda continental, lo que la convierte en la campaña más agresiva en la votación de 2024.
Emily Ball, portavoz de la campaña, que terminó segunda en la carrera clasificatoria para…
La exhibición de karori fue dirigida por la Asociación de Estudiantes de la Universidad Victoria de Wellington, lo que provocó una feroz escaramuza en el campus cuando la revista estudiantil organizó una campaña de oposición contra el karori, o pequeño pingüino azul.
La rivalidad desató una guerra de memes y los estudiantes se disfrazaron de pájaros. Mucha gente tenía tatuajes en el cuerpo. Cuando la campaña de la revista obtuvo el apoyo del ayuntamiento y del zoológico local, Paul desistió de intentar conseguir el mirlo.
Pero el Karur, que ha tenido un verdadero resurgimiento desde la década de 1980, con esfuerzos de conservación que aumentaron el número de especies de cinco aves a 250, quedó en segundo lugar en general.
Este fin de semana, cuando Rawson concluyó su campaña para el Roro, llevó sus esfuerzos directamente a la gente, solicitando votos en el parque para perros local. La veterana directora de campaña, que ha gestionado ofertas por otras aves en los últimos años, recompensó al Roro con un cuarto puesto en la votación, su mejor resultado hasta ahora.
«Nunca antes había estado involucrado en campañas políticas humanas», dijo Rawson, quien se siente atraído por el concurso por el dinero y la conciencia que genera. Añadió que este año la campaña ha adquirido un tono más tranquilo.
«No hubo participación internacional, aunque fue muy divertido», dijo, refiriéndose a la campaña de alto perfil dirigida por Oliver.
Esta no fue la única polémica que se vivió en las elecciones. Si bien cualquier persona en el mundo puede votar, Forest & Bird ahora exige que los votantes verifiquen sus votos después de que la interferencia extranjera arruinara la competencia. En 2018, los estafadores australianos emitieron cientos de votos fraudulentos a favor del lesbianismo.
Al año siguiente, Forest & Bird tuvo que explicar que una ola de voces procedentes de Rusia parecían amantes legítimos de las aves.
Aunque las campañas electorales son intensamente competitivas, los directivos describieron las tácticas como más parecidas a la lucha libre profesional -donde se planifican peleas- que a contiendas políticas divisivas.
“A veces la gente quiere hacer publicaciones que se parecen un poco a tus publicaciones violentas y siempre te envían mensajes como: ‘¿Está bien que publique esto?’”, dijo Paul. «Hay una comunidad realmente agradable. Es realmente útil».
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