- autor, Caitriona Perry, Anna Fajoy y Bernd Debusmann Jr.
- Role, Noticias de la BBC, Washington
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Una pareja estadounidense que murió mientras realizaba la peregrinación Hajj en Arabia Saudita había estado caminando durante más de dos horas en temperaturas extremadamente altas antes de sufrir un golpe de calor, le dijo su hija a la BBC.
Alhaji Aliu Dawsi Wori, de 71 años, y Hajja Isatou Wori, de 65, de Bowie, Maryland, se encontraban entre las aproximadamente 1.300 personas que murieron durante la peregrinación anual Hajj a Arabia Saudita.
Las temperaturas durante la reunión de este año superaron en ocasiones los 122 F (50 C).
Saeeda Wori le dijo a la BBC que el grupo turístico de sus padres no había proporcionado muchos de los artículos que habían prometido, incluidos alimentos y agua adecuada.
La pareja nacida en Sierra Leona desapareció el domingo 16 de junio, dos semanas después de llegar a Arabia Saudita.
Días después, la joven Woori fue informada de sus muertes.
La afligida hija le dijo a la BBC que el Hajj era “muy importante” para sus padres y que cada uno había pagado 11.500 dólares (£9.000) para realizar el Hajj.
«Es algo que han querido hacer toda su vida», añadió. «Estaban muy emocionados».
La pareja viajó al Medio Oriente con un grupo de casi 100 peregrinos más a través de una compañía turística estadounidense que opera desde Maryland.
Según la Sra. Woori, “muchas de las cosas que prometieron no se cumplieron”.
“Pasaron unos días buscando comida para ellos mismos, a pesar de que se suponía que el paquete vendría con comidas todos los días”.
Con suministros mínimos en el calor extremo, la pareja le dijo a Woori que estaban «tomando las cosas día a día» y asegurándose de mantenerse hidratados.
La BBC se ha puesto en contacto con la empresa para solicitar comentarios.
En su último intercambio de mensajes de texto, después de varias llamadas perdidas, Woori dijo que sus padres les dijeron que habían estado «caminando durante más de dos horas».
Poco después, funcionarios consulares y un miembro del mismo grupo turístico confirmaron la muerte de la pareja.
Con la ayuda de funcionarios consulares, la Sra. Woori pudo identificar el cementerio donde fueron enterrados sus padres, aunque aún no han determinado la ubicación dentro del cementerio.
“No tienen sus pertenencias personales”, añadió. «Son muchas preguntas y tenemos que encontrar algunas respuestas».
La señora Woori dijo que planea viajar a Arabia Saudita para encontrar dónde están enterrados sus padres.
También le dijo a la BBC que la compañía de viajes dijo que proporcionaría las visas y el registro adecuados para el viaje, pero no lo hizo.
Según la agencia oficial de prensa saudita, la mayoría de los peregrinos a La Meca no tenían permisos oficiales. Sin embargo, el proceso de obtención de permisos oficiales para el Hajj puede resultar costoso o complicado.
El Hajj es la peregrinación anual que realizan los musulmanes a la ciudad santa de La Meca. Se espera que aquellos que sean financiera y físicamente capaces de completar el viaje lo hagan al menos una vez en la vida.
Arabia Saudita dijo que alrededor de 1,8 millones de personas participaron en la temporada del Hajj este año.
El Ministro de Salud del país, Fahd Al-Jalajel, dijo que recientemente los funcionarios comenzaron a realizar esfuerzos para crear conciencia sobre el estrés por calor.
Arabia Saudita ha sido criticada recientemente por no hacer que el Hajj sea más seguro, especialmente para los peregrinos no registrados.
Quienes no tienen los permisos adecuados luchan por acceder a lugares que proporcionen aire acondicionado y otros recursos a los viajeros oficiales.
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