Quizás creas que conoces todos los continentes, pero ¿qué pasa con Zealandia?
En 2017, se descubrió un grupo previamente desconocido frente a las playas de Nueva Zelanda, lo que acaparó los titulares de todo el mundo.
Zelandaia, también conocida como Te Reo Maui En maorí, tiene una superficie de más de 5 millones de kilómetros cuadrados, lo que supone el doble del tamaño del subcontinente indio.
Quizás se pregunte por qué no se descubrió antes.
La razón es que el 95% de su superficie está sumergida bajo el suroeste del Océano Pacífico y desapareció mucho antes de que existieran los humanos en la Tierra. En la superficie sólo se ven una gran cadena montañosa (las dos islas de Nueva Zelanda) y algunas pequeñas islas oceánicas.
Se sabe poco sobre el continente recientemente descubierto, principalmente porque es casi inaccesible. Sin embargo, un equipo de geólogos de todo el mundo ha compilado un nuevo mapa geológico que contiene Zealandia. El mapa se formó utilizando una combinación de muestras de rocas extraídas del mar y métodos de mapeo geofísico.
Los geólogos han descubierto grandes formaciones de arenisca y depósitos de grava basáltica, rastreando los bordes exteriores de Zealandia mientras buscan muestras.
Se cree que las areniscas tienen unos 95 millones de años y contienen grava y granito volcánico más antiguos, lo que sugiere que cuando Zealandia era tierra seca, los ríos que fluían desde las tierras altas volcánicas llenaban cuencas tectónicas.
Las tierras altas eran una cadena volcánica activa hace al menos 30 a 50 millones de años, pero probablemente fueron erosionadas a medida que se depositó la arenisca.
Los geólogos creen que Zealandia fue sumergida gradualmente por el agua hace unos 40 millones de años, gracias al descubrimiento de guijarros de basalto, que están relacionados con la actividad volcánica submarina.
En la revista se publicó un estudio titulado «Geología y tectónica del sótano de reconocimiento del norte de Zelanda». Tectónica(2023).
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