Si tu compañero canino no es más que un perro canino que llora todo el tiempo, podría ser porque está lleno de emoción.
Investigadores en Japón dicen haber descubierto que los perros lloran cuando se reúnen con sus dueños. Además, el parloteo parece estar relacionado con los niveles de oxitocina, la «hormona del vínculo».
«Este es el primer informe que muestra que las emociones positivas estimulan el lagrimeo en un animal no humano y que la oxitocina actúa sobre el lagrimeo», dijo el equipo.
Escribiendo en la revista Current BiologyDescriben cómo el contacto visual entre humanos y perros anima a los primeros a cuidar al otro, mientras que la mirada de un perro puede hacer que su dueño libere oxitocina. Los perros también han desarrollado la capacidad de levantar las cejas internas, Un adjetivo que dicen los estudiosos Insta a la gente a cuidarlos.
Ahora, investigadores en Japón han descubierto que las lágrimas pueden tener un efecto similar.
«Tengo dos caniches estándar y una hembra que ha estado embarazada durante seis años», dijo a The Guardian el profesor Takefumi Kikusui, coautor de la investigación en la Universidad de Azabu. Kikusui notó que su rostro estaba más tierno de lo normal mientras cuidaba a su cría, y se dio cuenta de que sus ojos estaban llorosos.
«Me dio la idea de que la oxitocina podría aumentar las lágrimas», dijo. Anteriormente hemos observado que los perros y sus dueños liberan oxitocina tras la interacción. Así que tuvimos un experimento de reunión».
En el primer paso, el equipo midió el volumen de lágrimas que producían 18 perros cuando estaban en su entorno doméstico normal con su dueño, utilizando la prueba de Schirmer. Esto implica colocar una tira especial de papel dentro del párpado inferior y medir la distancia que recorre la humedad a lo largo de la tira.
El equipo comparó este volumen con el producido durante los primeros cinco minutos de reencuentro de los perros con sus dueños tras una separación de más de cinco horas.
Los investigadores dicen que los perros produjeron un volumen significativamente mayor de lágrimas cuando se reunieron con sus dueños que cuando deambulaban solos por la casa. Sin embargo, este aumento no apareció cuando 20 perros se reunieron de manera similar con un humano familiar que no era su dueño.
Una prueba adicional en 22 perros mostró que dejar caer oxitocina en sus ojos aumentó el volumen de lágrimas que producían, un resultado que no se observó al usar otra solución sin oxitocina.
Luego, el equipo presentó a 74 participantes 10 imágenes de cinco perros, mostrando a cada animal con o sin ojos húmedos, y les pidió que calificaran en una escala de cinco puntos cuánto querían evitar o cuidar al animal. Kikusui dijo que los resultados revelan que los perros con lágrimas aumentaron entre un 10 y un 15 por ciento de personas dispuestas a cuidarlos. El equipo dice que esto indica que los ojos llorosos de los perros provocan tales sentimientos en los humanos.
Los investigadores agregan que, a diferencia de otros animales, los perros adquirieron habilidades de comunicación de alto nivel con los humanos mediante el contacto visual.
“A través de este proceso, sus lágrimas pueden desempeñar un papel en la obtención de un comportamiento protector o un comportamiento de crianza de sus dueños”, escribieron, y señalaron que puede profundizar las interrelaciones y los vínculos entre los humanos y sus compañeros caninos.
Pero Kikusui dijo que si bien el equipo descubrió que los perros mostraban un aumento en el llanto durante las reuniones con sus dueños, aún quedaban preguntas.
«Todavía no sabemos si los perros muestran un aumento en el llanto durante una reunión de perros. Tampoco sabemos cómo los perros usan las lágrimas para comunicarse entre sí. Necesitamos aclarar la función social de las lágrimas de los perros».
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