SHANGHÁI/PEKÍN, 27 nov (Reuters) – Los manifestantes de Shanghái llevaban hojas de papel en blanco y gritaban consignas el domingo temprano, cuando estallaron protestas generalizadas en China contra las estrictas restricciones por el covid-19 tras un incendio mortal en el oeste del país. Enfado.
La ola de desobediencia civil, que ha incluido protestas en ciudades como Beijing y Urumqi, donde ocurrió el incendio, no tiene precedentes en China continental desde que Xi Jinping asumió el poder hace una década.
En Shanghái, la ciudad más poblada de China, los residentes se reunieron en Wulumuki Road, llamada así por Urumqi, el sábado por la noche para una vigilia con velas que se convirtió en una protesta el domingo por la mañana.
Mientras un gran grupo de policías observaba, la multitud sostenía hojas de papel en blanco como símbolo de protesta contra la censura. Luego, dijeron: «¡Levanten el bloqueo para Urumqi, levanten el bloqueo para Xinjiang, levanten el bloqueo para toda China!». gritaron, en un video que se volvió viral en las redes sociales.
Más tarde, un gran grupo coreó «Abajo el Partido Comunista Chino, abajo Xi Jinping», según testigos y videos, en una inusual protesta pública contra el liderazgo del país.
Reuters no pudo verificar de forma independiente las imágenes.
Más tarde el domingo, la policía mantuvo una fuerte presencia en Wulumuki Road y acordonó las calles circundantes, realizó arrestos y provocó protestas de los espectadores, según videos no verificados vistos por Reuters.
Por la noche, cientos de personas volvieron a reunirse cerca de un jardín, algunos con hojas de papel en blanco.
«Estoy aquí por el incendio en Urumqi. Estoy aquí por la libertad. Se acerca el invierno. Necesitamos nuestra libertad», dijo un manifestante a Reuters.
En la prestigiosa Universidad Tsinghua de Beijing, decenas de personas realizaron una protesta pacífica contra las restricciones de COVID mientras cantaban el himno nacional, según imágenes y videos publicados en las redes sociales.
En un video que Reuters no pudo verificar, un estudiante de la Universidad de Tsinghua llamó a hablar a una multitud que vitoreaba. «Si no nos atrevemos a hablar por temor a las calumnias, nuestra gente se decepcionará de nosotros. Como estudiante de la Universidad de Tsinghua, lo lamentaré por el resto de mi vida».
Un estudiante que presenció la protesta de Tsinghua describió a Reuters que estaba conmocionado por la protesta en una de las universidades más elitistas de China y el alma mater de Xi.
«La gente allí estaba muy emocionada y fue interesante verlo», dijo el estudiante, que se negó a ser identificado debido a la delicadeza del tema.
Un incendio en un edificio de gran altura en Urumqi, la capital de la región de Xinjiang, mató a 10 personas el jueves, y las multitudes salieron a las calles el viernes por la noche para gritar «¡fin con el encierro!» y levantando los puños en el aire, según videos no verificados en las redes sociales.
Muchos internautas creen que el edificio estaba parcialmente cerrado para que los residentes no pudieran escapar a tiempo, lo que los funcionarios de la ciudad negaron. En Urumqi, hogar de 4 millones de personas, algunos han estado encerrados hasta por 100 días.
Cero-Covid
[1/8] Los estudiantes participan en una protesta contra las restricciones por el covid-19 en la Universidad de Tsinghua en Beijing, China, en esta imagen fija de un video publicado el 27 de noviembre de 2022, obtenida por REUTERS.
China se ha adherido a la política de cero covid de Xi, incluso cuando la mayoría del mundo levantó las restricciones. Aunque bajo según los estándares mundiales, los casos de China han alcanzado niveles récord durante varios días, con casi 40.000 nuevas infecciones el sábado.
China defiende la política de salvar vidas y es necesaria para evitar que el sistema de salud se vea desbordado. Los funcionarios han prometido continuar a pesar del creciente rechazo público y su creciente costo económico.
La economía de China experimentó una desaceleración más amplia en octubre, con un crecimiento de la producción fabril más lento de lo esperado y una caída de las ventas minoristas por primera vez en cinco meses, lo que subraya la desaceleración de la demanda en el país y en el extranjero.
Agregando a una serie de datos débiles en los últimos días, China informó el domingo que las ganancias generales de las empresas industriales cayeron aún más en el período enero-octubre, con 22 de los 41 principales sectores industriales de China mostrando caídas.
La segunda economía más grande del mundo enfrenta otros obstáculos, incluidos los riesgos de recesión mundial y una caída de los activos.
Las protestas públicas generalizadas son raras en China, donde Xi ha eliminado el espacio para la disidencia, lo que obliga a los ciudadanos a desahogarse a menudo en las redes sociales, donde juegan al gato y al ratón con los censores.
La frustración está hirviendo a fuego lento solo un mes después de que Xi prestara juramento para un tercer mandato al frente del Partido Comunista de China.
“Esto ejercerá una gran presión sobre el partido para que responda. Es más probable que una respuesta sea represiva, y arrestarán y procesarán a algunos disidentes”, dijo Dan Mattingly, profesor asistente de ciencias políticas en la Universidad de Yale.
Sin embargo, dijo que los disturbios vistos en 1989, cuando las protestas culminaron con una sangrienta represión en la plaza de Tiananmen, estaban muy lejos. También dijo que mientras Xi tenga a la élite y al ejército de China de su lado, no enfrenta un riesgo significativo de tomar el poder.
Este fin de semana, el secretario del Partido Comunista de Xinjiang, Ma Xingrui, pidió a la región que intensifique el mantenimiento de la seguridad y frene el «rechazo violento e ilegal de las medidas de prevención del covid».
Los funcionarios de Xinjiang también dijeron que los servicios de transporte público se reanudarán gradualmente en Urumqi a partir del lunes.
‘No queremos códigos sanitarios’
Otras ciudades que han visto protestas públicas incluyen Lanzhou en el noroeste, donde los residentes derribaron las tiendas de campaña de los trabajadores de COVID y destrozaron los puestos de control el sábado, según mostraron publicaciones en las redes sociales. Los manifestantes dijeron que fueron encerrados a pesar de que ninguno dio positivo.
Se realizaron vigilias con velas por las víctimas de Urumqi en universidades de ciudades como Nanjing y Beijing.
Los 25 millones de habitantes de Shanghái fueron encerrados durante dos meses a principios de este año, lo que provocó ira y protestas.
Desde entonces, las autoridades chinas han tratado de ser más específicas en sus restricciones de covid, que se han visto desafiadas por un aumento en las infecciones a medida que el país enfrenta su primer invierno con la variante omicron altamente contagiosa.
Información de Martin Quinn Pollard, Yu Lun Tian, Eduardo Baptista y Liz Lee en Beijing y Brenda Ko, Josh Horwitz, David Stanway, Casey Hall y Engen Tham en Shanghái y la redacción de Shanghái; Por Tony Munro; Montaje: William Mallard, Kim Coghill, Edwina Gibbs y Raisa Kasolowski
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