En un amplio acuerdo anunciado el lunes, la Comisión Federal de Comercio Epic Games multado $ 520 millones después de que el fabricante de Fortnite fuera acusado de una variedad de prácticas comerciales desagradables. La queja aborda una variedad de temas, desde presuntas violaciones de la privacidad de los niños hasta engañar a los usuarios para que realicen compras no deseadas, pero hay un tema general: el diseño engañoso.
Epic acordó realizar una serie de cambios en sus interfaces como parte del acuerdo, como agregar fricción en el proceso de compra para evitar pagos accidentales, un nuevo sistema para la cancelación instantánea de compras y deshabilitar los chats de voz para menores.
La presidenta de la FTC, Lina Khan, dijo declaración. «Proteger al público, especialmente a los niños, de las invasiones de la privacidad en línea y los patrones oscuros es una de las principales prioridades de la comisión, y estas acciones de cumplimiento demuestran a las empresas que la FTC está tomando medidas enérgicas contra estas prácticas ilegales».
Después de años de debate, los reguladores se están enfocando en los poderes de manipulación de las interfaces digitales y el gobierno parece estar listo para actuar contra ellos.
dijo John Davison, director de litigios y asesor principal de Electronic Privacidad Información Center, conocido como EPIC (sin relación con Epic Games).
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Los legisladores ahora tienen una nueva mirada a los inconvenientes del diseño digital. Están prestando cada vez más atención al diseño y la composición en la web. Una actualización de la Ley de Privacidad del Consumidor de California del año pasado Los patrones oscuros están prohibidos., un término que se refiere al diseño engañoso. ca pasó El código de diseño apropiado para la edad de septiembre, que obliga a las empresas a priorizar la seguridad y el bienestar de los niños en el diseño de servicios en línea. El año pasado entró en vigor una ley similar en el Reino Unido con el mismo nombre, que generó una Multa de $30 millones por TikTok—y el estado de Nueva York está considerando un proyecto de ley de diseño infantil más agresivo. Los reguladores federales de EE. UU. también se están haciendo cargo: la Comisión Federal de Comercio realizó un taller sobre patrones oscuros en 2021.
«Definitivamente ha habido un cambio hacia la regulación del diseño», dijo Justin Brockman, director de política tecnológica de Consumer Reports y exdirector de investigación tecnológica de la FTC. “Se reconoce que las opciones sobre la estructura de la plataforma están dentro del ámbito de lo que pueden perseguir los reguladores, y se piensa más en pedir a las empresas que consideren otros valores en el diseño del producto”. (Divulgación: este reportero trabajó anteriormente en el departamento de prensa de Consumer Reports separado del ala de defensa, donde trabaja Brookman).
La organización del diseño es compleja. Puede influir en el comportamiento del usuario haciendo que un botón sea azul y el otro rojo, pero nadie quiere que el gobierno dicte los colores en los sitios web. Sin embargo, en casos como Fortnite, los problemas son más visibles.
La FTC dijo que la «configuración de botones ilógica, inconsistente y confusa» de Epic engañó a los jugadores con cientos de millones de dólares en compras no deseadas. Los jugadores pueden comprar cosas por error al intentar activar el juego desde el modo de suspensión, o al hacer clic en el botón de compra instantánea, ubicado junto al elemento de vista previa, por ejemplo. Cuando más de un millón de usuarios se quejaron del problema, supuestamente Epic los ignoró. “Usando pruebas internas, Epic retuvo intencionalmente las funciones de cancelación y reembolso para hacerlas más difíciles de encontrar”, dijo la FTC. Epic congeló las cuentas de los usuarios si intentaban disputar los cargos con las compañías de sus tarjetas de crédito.
«Este acuerdo despertará a las empresas y analizarán detenidamente lo que la FTC considera un diseño manipulador para asegurarse de que no cometan las mismas prácticas», dijo Davison de EPIC.
Quizás la parte más sorprendente del acuerdo tenga que ver con la función de chat de voz de Fornite. Los chats estaban activados de forma predeterminada, incluso para los niños, lo que los ponía en riesgo de acoso o incluso agresión sexual. Según la Comisión Federal de Comercio, esto viola las leyes contra las prácticas comerciales desleales. Sin embargo, lo que distingue a este argumento es que trata los chats de voz como intrínsecamente peligrosos y, por lo tanto, sujetos a escrutinio regulatorio.
«Decir que activar el chat de voz de forma predeterminada es dañino en sí mismo es un principio completamente nuevo de la FTC. No puedo pensar en ningún caso similar en el que hayan dicho que este tipo de elección de diseño es inherentemente dañino», dijo Brockman.
Este razonamiento podría tener implicaciones más amplias dadas otras características y servicios tecnológicos que pueden tener riesgos internos. Piense en las críticas de que el algoritmo de TikTok es adictivo, por ejemplo, o enlaces de instagram Para pensamientos suicidas y trastornos de la alimentación. entre las adolescentes.
“Fortnite es, en cierto sentido, una plataforma de redes sociales, tanto que tiene funciones de chat, y la FTC dice que las empresas tienen una mayor obligación de diseñar sus sistemas para la liberación de daños”, dijo Brockman.
Según Davisson, el cambio de rumbo de Fortnite es alentador, especialmente cuando considera los modos oscuros en el contexto de los problemas de privacidad. “Hay una comprensión y aceptación en evolución de que el diseño de la plataforma y el sitio web es un factor importante que contribuye a la vigilancia comercial extractiva”, dijo Davison. «Esto es algo que debe abordarse como parte de un impulso más amplio de protección de datos».
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