Una nueva investigación publicada esta semana en la revista Geophysical Research Letters encuentra que las emisiones de carbono están a mitad de camino de un punto de inflexión, más allá del cual un aumento del nivel del mar de 6 pies por el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia será imparable.
«Una vez que emitamos más de 1.000 gigatoneladas de carbono en total, no podremos evitar que la parte sur de la capa de hielo de Groenlandia se derrita por completo a largo plazo, incluso si dejamos de emitir carbono por completo después de eso. Este derretimiento causaría el nivel del mar suba 1,8 metros», dennis bruñidoclimatólogo en Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático Quién es el autor principal del estudio, le dijo a CNBC. (1,8 metros son 5,9 pies).
«Aunque este derretimiento llevará cientos de años, las generaciones futuras no podrán detenerlo», dijo Hueng.
Cuanto más pase la Tierra el primer punto de inflexión de 1.000 gigatoneladas de emisiones de carbono, más rápido se derretirá la capa de hielo de Groenlandia.
Y ahora, ahora estamos en casi 500 gigatoneladas de emisiones de carbono emitidas.
«Las áreas costeras definitivamente serán las más afectadas por esto, especialmente en los países pobres que no tienen una gestión costera moderna», dijo Honing a CNBC.
Los científicos encontrados en Höning dijeron Estudios previos que la capa de hielo de Groenlandia podría derretirse por completo con un calentamiento global de entre 1 y 3 grados centígrados (1,8 grados a 5,4 grados Fahrenheit).
Pero Hueng le dijo a CNBC que las metodologías de estudios anteriores eran menos precisas porque las suposiciones hechas en esos modelos eran demasiado simplistas y, por lo tanto, poco realistas.
«Si bien explorar los puntos de inflexión relacionados con la temperatura es útil para comprender la estabilidad del sistema, son las emisiones de carbono acumuladas en el mundo real las que determinan si se pasa o no un punto de inflexión», dijo Höning a CNBC. «Es por eso que examinamos los vínculos entre las emisiones de carbono acumuladas y la inversión de la capa de hielo de Groenlandia con un modelo del sistema terrestre totalmente acoplado, que incluye todos los procesos de retroalimentación relevantes, por primera vez».
Honing usó un archivo Sistema informático CLIMBER-X El cual representa la evolución de la Tierra durante largos períodos de tiempo y lo mide todo en su artículo titulado: Susceptibilidad plural y respuesta transitoria de la capa de hielo de Groenlandia a las emisiones antropogénicas de dióxido de carbono.
Medir el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia es difícil porque lleva mucho tiempo derretirse y no ocurre a un ritmo constante.
«Una vez que se cruza un umbral crítico, el comportamiento del sistema cambia cualitativamente y se acerca a un equilibrio completamente nuevo. Esto se debe a mecanismos de retroalimentación que se refuerzan a sí mismos: cuando la capa de hielo se derrite, su superficie queda expuesta a temperaturas del aire más cálidas en altitudes más bajas y el derretimiento es inevitable”, dijo Huing a CNN. NBC.
Es más preciso medir las emisiones de carbono acumuladas totales, dijo Höning, que son las emitidas desde 1850.
Agregó que si las emisiones totales de carbono permanecen por debajo del umbral de emisión de carbono de 1000 Gt, el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia contribuirá «solo» decenas de centímetros al aumento general del nivel del mar.
El segundo punto de inflexión observado en la investigación ocurrirá una vez que se liberen 2500 gigatoneladas de emisiones de carbono a la atmósfera, momento en el que toda la capa de hielo de Groenlandia se derretirá y el nivel del mar aumentará 6,9 metros o 22,6 pies.
«Llevará tiempo el derretimiento completo, cientos o incluso miles de años, especialmente si superamos un poco el umbral», dijo Hueng. «Aunque la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera disminuirá en estas largas escalas de tiempo, no disminuirá lo suficientemente rápido como para detener el derretimiento de la capa de hielo».
Teóricamente, una tecnología sintética de eliminación de dióxido de carbono podría extraer suficiente carbono de la atmósfera lo suficientemente rápido después de que se alcance uno de estos puntos de inflexión para recuperar el inevitable derretimiento. Pero no es un caso de estudio que valga la pena seguir porque la tecnología para eliminar este volumen de emisiones de la atmósfera no existe en este momento.
«Ni siquiera estamos cerca del punto en que la descarbonización es efectiva”, dijo Hueng a CNBC. «Evitar las emisiones de carbono de todos modos es mucho más barato que la energía necesaria para capturar ese carbono nuevamente”.
«Pionero del café. Fanático de las redes sociales. Entusiasta de la televisión. Emprendedor amigable. Empollón zombi aficionado».