Travis Gray pensó que era domingo. El día después del nevado partido de fútbol de primavera televisado a nivel nacional en Colorado, el liniero ofensivo estaba almorzando en Olive Garden. Tenía una reunión con el entrenador Deion Sanders programada para las 3 p.m. del lunes, hasta que sonó su teléfono con un mensaje de texto del entrenador de línea ofensiva Bill O’Boyle.
Esta reunión ha sido aplazada. Comenzó en 30 minutos. Un O’Boyle disculpándose estaba esperando en el vestíbulo de las instalaciones del equipo. Mientras se dirigían a la oficina de Sanders, O’Boyle le contó lo que estaba pasando.
«Él se me acerca y me dice: ‘Oye amigo, te vas a circuncidar hoy'». Lamento decirte esto. No quería que lo escucharas del entrenador Prime. Quería que lo escucharas de mi boca. No quería cortarte, pero tuvimos que cortar a cinco tipos que te perseguían, y yo fui el último», dijo Gray. el atleta Martes en la tarde.
Cuando Gray entró en la oficina de Sanders, tenía la cabeza baja. Luego miró.
«Yo estaba como, ‘Oh, Dios mío'». «Vi la maldad en su cara», dijo Gray. «Mides 6 pies 8 pulgadas y pesas 320 libras», me dijo. «Sé en mi corazón que la escuela te recogerá en la puerta cuando llegues». entra. Haz de tus debilidades tus fortalezas y sigue adelante. Espero que tengas un gran futuro». No será aquí en la Universidad de Colorado».
Grey estaba decepcionado. El padre de Aurora, Colorado, Lamar Gray, fue apoyador externo en el equipo del Campeonato Nacional de Colorado de 1990. Su sueño de seguir los pasos de su padre terminó después de solo un año en el campus.
A la mayoría de los 23 jugadores de Colorado que ingresaron al portal de transferencias o anunciaron sus planes el lunes y martes se les dijo que lo hicieran, dijeron los jugadores.
El coordinador defensivo Charles Kelly llamó al profundo Jeremy Mack Jr., quien hizo 48 tacleadas el año pasado y trabajó con la defensa del primer equipo la mayor parte de la primavera, para reunirse también con Sanders.
El entrenador Prime simplemente me dijo: ‘Tenemos planes de ir por otra ruta’. competí “Hice todo lo que queríamos para ti esta primavera”, dijo Mack, “y tú hiciste una pelea el atleta los lunes. «Fue mi primera reunión con Coach Prime desde que estoy aquí».
Desde que llegó a Colorado en diciembre desde Jackson State en medio de fanfarrias e intrigas, Sanders advirtió que se avecinaba un cambio en la lista para un programa que tuvo marca de 1-11 la temporada pasada.
El Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional se entusiasmó con su equipo en su primera reunión, refiriéndose a la marca de lujo Louis Vuitton como una forma de anunciar que mejores jugadores se unirían al programa: «Llevo mis cosas conmigo, y es Louis». “Quiero que todos se preparen para seguir adelante y saltar esa puerta… Cuanto más alto saltes, más espacio haces”.
En la era de la puerta de fichajes, despedir jugadores nunca ha sido tan fácil ni tan común, pero nadie lo ha hecho a una escala tan masiva como Sanders. Buffalo ha ingresado a un total de 51 juegos o dijo que planea hacerlo desde que se abrió la puerta por primera vez en diciembre, 46 desde que Sanders asumió el cargo el 2 de diciembre. Ningún otro programa ha perdido más de 29 jugadores.
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Al igual que con cualquier cambio de entrenador, no hay una sola razón por la que los jugadores deban irse. Algunos lo hacen por voluntad propia, otros menos.
Montana Lemonius-Craig protagonizó el juego de primavera el sábado, pero entró por la puerta el lunes. El entrenador especial de Lemonious-Craig, Malik James, quien no explicó la decisión del receptor de golpear la puerta, dijo que era «uno de los pocos niños que no fue sacado» del programa. «Le encanta Coach Prime y el programa».
Durante el fin de semana, Sanders reiteró que Colorado haría espacio para las próximas transferencias que Sanders había estado persiguiendo.
«Todos ustedes saben que vamos a hacer la transición de parte del equipo, vamos a recargar y conseguir algunos niños con los que realmente simpaticemos», dijo Sanders después del juego de primavera del sábado. «Así que este proceso va a ser rápido, va a ser rápido, pero lo vamos a hacer».
«Tenemos que tomar algunas decisiones», continuó Sanders. «Eso estará en mí ahora».
el atleta Me comuniqué con docenas de transferencias de Colorado y hablé con cinco jugadores que abandonaron el programa, tres que se fueron antes del sábado y dos que fueron cortados el domingo, para tener una idea más clara de cómo rota la lista dentro del programa de los Buffaloes.
Puede que Mac se sorprendiera, pero para los otros jugadores era obvio en qué estaban invirtiendo sus esfuerzos Sanders y su equipo. Los jugadores dijeron que había una línea entre los jugadores que regresaban y los recién llegados.
“Ninguno de los nuevos entrenadores hablará con los viejos jugadores y nos tratará como las personas que los trajeron”, dijo Zach Courtney, quien ingresó al portal de transferencias el 19 de abril. mucho en la película. Los entrenadores les dirán que lo hagan mejor, pero si es un jugador viejo, seguirán hablando del error que cometiste y gritando al respecto».
Ocho transferencias de Jackson State estaban en la lista de primavera de Colorado. Uno es el hijo de Sanders, Chador Sanders, a quien Sanders presentó como el mariscal de campo titular en su conferencia de prensa de presentación. Otro es Travis Hunter, el recluta mejor clasificado del país en la Clase de 2022.
Este dúo ayudó a Sanders, en su primer trabajo como entrenador universitario, a registrar un récord de 27-6 en tres temporadas en el histórico Black College and University, destacado por un récord de 23-3 en sus últimas dos temporadas. El éxito de Sanders en el campo y su vacilante destreza de reclutamiento en prospectos como Hunter y una serie de transferencias de Power 5 lo han convertido en un candidato deseable en el circuito de entrenadores.
Hasta la fecha, los Buffaloes han aceptado 29 transferencias entrantes, algunas de ellas en marzo de esta primavera, y se espera que lleguen más este verano. El fútbol americano universitario eliminó recientemente el límite de 25 posiciones en una clase, lo que permitió a los nuevos entrenadores cambiar la lista más rápido que nunca.
Los jugadores tienen hasta el 30 de abril para ingresar al portal de transferencias, pero los equipos pueden continuar agregando jugadores a su lista después de la fecha límite.
los cinco jugadores el atleta Hablé con un hecho constante para los jugadores Worth Sanders: pasó poco tiempo entrenando o hablando con ellos.
«Sentí que era más un orador motivacional. Da buenos consejos, pero en realidad nunca me habló una vez”, dijo Courtney. “Realmente nunca llegué a experimentar su entrenamiento”.
«No tiene absolutamente nada que ver con él. Dije lo que le toca a él varias veces”, dijo Gray, quien entrenó con el segundo equipo antes de que una lesión durante una pelea lo obligara a perderse los entrenamientos de primavera por dos días. «No estoy seguro. sabe los nombres de la mitad de los niños de los que se deshizo. Estaba preocupado por quién lo trajo. Si yo estaba en el Equipo 1-11, parecía que no estaba interesado en nosotros en absoluto. Ya dijo que se iba a deshacer de 25-30 de nosotros, y eso es exactamente lo que hizo».
El back defensivo Simeon Harris, quien ingresó al portal de transferencias el 17 de abril después de hacer 21 tacleadas como un verdadero estudiante de primer año en 2022, dijo que aceptó el estilo de juego del nuevo entrenador.
Es de la vieja escuela y con los pies en la tierra, y será honesto contigo «, dijo Harris. «Realmente no hablé mucho con él, pero dices lo que sucede en el ascensor, dices buenos días, cosas como eso.»
Dos jugadores dijeron que experimentaron lo que percibieron como favoritismo hacia los recién llegados y señalaron que, si bien muchos de los nuevos jugadores que se mudaron encajaron bien con el equipo, la mayoría de los que llegaron de Jackson State se mantuvieron solos.
Sanders eligió que los jugadores ganaran sus números de camiseta en los entrenamientos de primavera, y el recién llegado Hunter fue el primer jugador en ganar su número.
«Todo lo que hagas aquí ganará. No te damos nada”, dijo Sanders al equipo, según un video publicado en YouTube esta primavera. «Así que tienes que ir a buscarlo y tienes que tomarlo».
Las cámaras son comunes en las instalaciones durante la práctica, documentando el programa para un próximo reality show y una variedad de canales de YouTube que cubren el programa y los jugadores dentro.
Agregó un jugador que se está convirtiendo y pidió permanecer en el anonimato para que no tenga problemas para encontrar una nueva escuela: «Donde sea que esté la cámara, ahí es donde está Deion».
Tanto Harris como Mack indicaron que les encantaba jugar con Kelly, el coordinador defensivo de Sanders que llegó a Colorado después de cuatro temporadas trabajando con Nick Saban en Alabama.
Sanders, por su parte, continuó hablando sobre la revisión esperada de la lista durante el entrenamiento de primavera de este mes.
«Lo que ves no es lo que verás», dijo el 15 de abril sobre el juego de primavera.
Como señaló: «No estamos molestos porque alguien saltó la puerta y se fue. Estamos contentos con los jóvenes a los que hemos acudido porque son los que marcan la diferencia. Realmente son los que marcan la diferencia».
¿Los jugadores como Mac tenían la opción de quedarse y no moverse?
«No lo creo», dijo Mac. «Al final del día, supe que hice todo lo que pude para jugar el balón. Entendí cómo tenía que tomarlo. Estaba fuera de mi control».
Un cambio reciente en las reglas de la NCAA permite que los entrenadores de primer año eliminen a los jugadores de la lista siempre que también respeten sus becas aunque ya no formen parte del programa de fútbol. Cuando se le preguntó sobre la regla, un portavoz de Colorado dijo que la universidad planea cumplir con todas las reglas y regulaciones de la NCAA.
Gray dijo que le ofrecieron la oportunidad de mantener su beca y no jugar al fútbol y que no había tenido noticias de ninguno de sus compañeros de equipo que no hubiera recibido esa oferta.
«Todos los jugadores que están en la ventana de transferencia, queremos jugar al fútbol», dijo Gray.
El año pasado, el entrenador en jefe de la USC, Lincoln Riley, usó la regla para eliminar a 10 jugadores becados de la lista mientras intentaba reformular rápidamente el programa.
Las 46 transferencias desde la llegada de Sanders son una mezcla de jugadores que han contribuido en diferentes niveles. Algunos jugaron poco o nada en su tiempo en Boulder.
Otros, como el corredor Deion Smith y el receptor Jordyn Tyson, quienes llegaron a la puerta el lunes, lideran al equipo en carreras y recepciones en 2022, respectivamente.
Lemonious-Craig atrapó un touchdown de 98 yardas en el juego de primavera y lideró al equipo en recepciones con 23 el año pasado, totalizando 239 yardas y tres anotaciones. El MVP de la pretemporada, Nico Reed, dejó el equipo y entró por la puerta la semana pasada.
Casey Roddick, uno de los capitanes del equipo la temporada pasada y mejor liniero ofensivo, aterrizó en Florida State y se unió a los Seminoles antes de la primavera después de comenzar 30 juegos y jugar en 42 para los Buffaloes. El esquinero Kaylin Moore inició 14 juegos y se comprometió con Cal después de ingresar a la puerta de transferencia.
Otros búfalos han aterrizado en el estado de Boise (WR Chase Perry), Charlotte (Austin Johnson) y el sur de Illinois (Ol Noah Vinsky). Tres mariscales de campo, JT Shrout, Owen McCown y Maddox Kopp, terminaron firmando con Arkansas State, UTSA y Miami (Ohio), respectivamente.
Pero la mayoría de los que se fueron de Colorado todavía tienen que encontrar nuevos hogares. Algunos pueden buscar por un tiempo. Otros, como Lemonious-Craig, recibieron ofertas de las mejores universidades como Auburn, Penn State y Arkansas casi de inmediato.
El portal de transferencias les ha brindado a los jugadores más libertad de movimiento que nunca, y los jugadores que se vayan de Colorado tendrán elegibilidad inmediata.
«Era un hombre de negocios», dijo Mack sobre Sanders.
Y los cambios en las reglas que benefician a los entrenadores de primer año significan que la fría realidad es que el fútbol americano universitario es un negocio que está llegando a casa a más jugadores más rápido que nunca.
“Para los nuevos jugadores, esta primavera ha sido muy emocionante”, dijo Courtney. «Pero para los muchachos mayores, la gente realmente no sentía que nos querían allí. Estaba colgando. Triste».
Dijo Gray: «Teníamos fe en él y en sus métodos y aunque nos dijo que traería a Lewis con él y sugirió que todos lo asumiéramos, seguimos con él hasta que todos interrumpimos el domingo. Él está tratando de hacer lo suyo». cosas propias y hacer su propio equipo. Va a ser un equipo completamente nuevo, espero que tenga lo que está buscando».
(Foto: Matthew Stockman/Getty Images)
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