Estados Unidos advierte que cualquier ataque a barcos o aviones filipinos en el Pacífico desencadenaría una respuesta defensiva de Washington.
Estados Unidos acusó a China de «acosar e intimidar a los barcos filipinos» y pidió a Beijing que ponga fin a la acción «provocadora» en el Mar Meridional de China después de una colisión casi accidental entre un barco chino y un barco de la guardia costera filipina.
“Hacemos un llamado a Beijing para que cese su comportamiento provocativo e inseguro”, dijo el portavoz del Departamento de Estado de EE. UU., Matthew Miller, en un comunicado el sábado, solo dos días antes de que el presidente Joe Biden reciba a su homólogo, el presidente filipino Ferdinand Marcos Jr., en Washington. Capital.
El Departamento de Estado también advirtió que cualquier ataque contra las fuerzas de seguridad filipinas o embarcaciones públicas desencadenaría una respuesta estadounidense.
“Estados Unidos respalda a nuestros aliados filipinos en apoyo del orden marítimo internacional basado en normas y reafirma que un ataque armado en el Pacífico, que incluye el Mar de China Meridional, contra las Fuerzas Armadas de Filipinas, embarcaciones o aeronaves públicas, incluidos la Fuerza Aérea, Coast invocará los compromisos de defensa compartidos de los Estados Unidos.
Apoyamos a nuestros aliados filipinos frente al continuo acoso e intimidación de la República Popular China en el Mar de China Meridional. Hacemos un llamado a Beijing para que desista de su comportamiento provocativo e inseguro. https://t.co/BnYghZyWGC
— Mateo Miller (@StateDeptSpox) 29 de abril de 2023
Estados Unidos estaba respondiendo a un casi accidente entre barcos chinos y filipinos frente a las Islas Spratly, el último de una larga lista de incidentes marítimos entre los dos países en el turbulento Mar de China Meridional.
Filipinas acusó el viernes a la guardia costera china de adoptar «tácticas agresivas» luego de un incidente durante una patrulla de la guardia costera filipina cerca de Thani Thomas Shoal, controlado por Filipinas, en el archipiélago de Spratly, un punto crítico en disputas anteriores ubicado a 105 millas náuticas (195 km). frente a su costa. . costa.
El Thomas Scholl II es el hogar de un pequeño contingente militar filipino a bordo de un oxidado barco estadounidense de la era de la Segunda Guerra Mundial que fue amarrado deliberadamente en 1999 para reforzar los reclamos territoriales de Filipinas en el Mar de China Meridional.
Beijing reclama casi todo el Mar de China Meridional, ignorando un fallo internacional de que la afirmación no tiene base legal.
Reporteros de la Agence France-Presse se encontraban entre el personal de varios medios de comunicación que fueron testigos del último incidente después de que se invitara a los periodistas a unirse a dos barcos de la Guardia Costera de Filipinas para patrullar las aguas durante seis días, visitando docenas de islas y arrecifes.
Barcos filipinos se acercaron a Thomas Scholl II, conocido en China como Ren’ai Jiao. Cuando un barco, el BRP Malapascua, que transportaba a periodistas filipinos, se acercó al bajío, un barco de la guardia costera china de más del doble de su tamaño navegó hacia él. El oficial al mando de Malapascua dijo que el barco chino se acercó a 45 metros (150 pies) de su bote, y que solo sus rápidas acciones habían evitado que los barcos con casco de acero chocaran entre sí.
El viernes, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que los barcos filipinos habían «asaltado» sin el permiso de China, calificándolo de «acto de provocación premeditado».
Manila respondió diciendo que «las patrullas de rutina en nuestras aguas no pueden ser premeditadas o provocativas» e insistió en que continuaría realizando patrullas.
El presidente filipino, Marcos, ha insistido en que no permitirá que China socave los derechos de su país en el mar y se ha inclinado hacia Estados Unidos mientras busca fortalecer los lazos defensivos con Washington frente a una China regional cada vez más agresiva.
Este cambio alarmó a China, que acusó a Washington de intentar abrir una brecha entre Beijing y Manila.
Apoyo moral y práctico para Filipinas
Marcos tiene previsto viajar a Estados Unidos el domingo para una visita de cuatro días que, según funcionarios filipinos, tiene como objetivo reafirmar la relación especial entre Manila y Washington, dos aliados desde hace mucho tiempo.
Un alto funcionario de la administración de EE. UU. dijo a la agencia de noticias Reuters que es imposible subestimar la importancia estratégica de Filipinas, a pesar de que la relación va más allá de la seguridad.
«No buscamos ser provocadores, sino brindar apoyo moral y práctico a Filipinas mientras intentan abrirse camino en el complejo Pacífico Occidental», dijo el funcionario. «Su ubicación geográfica es crucial», agregó.
Los expertos dicen que Washington ve a Filipinas como un sitio potencial para misiles, misiles y sistemas de artillería para contrarrestar la invasión anfibia de China a Taiwán, que China reclama como su territorio.
El secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, dijo después de la primera reunión conjunta de altos funcionarios de defensa de EE. UU. y Filipinas a principios de este mes que era «demasiado pronto» para discutir qué activos le gustaría desplegar a EE. UU. en bases en Filipinas.
Es un tema delicado para Manila, no solo por sus preocupaciones sobre China, su principal socio comercial, sino también por la oposición interna a la presencia militar estadounidense en el pasado.
Las dos partes acordaron completar una hoja de ruta en los próximos meses para la entrega de asistencia de defensa estadounidense a Manila durante los próximos cinco a diez años.
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