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Cuando el huracán Italia azotó Florida el miércoles por la mañana, fue el octavo huracán importante que azotó la costa del Golfo en los últimos seis años. No será el último; La temporada de huracanes en el Atlántico aún no ha alcanzado su punto máximo y el Golfo de México es históricamente cálido, lo que alimenta tormentas más poderosas.
Pero a medida que comienza el incansable trabajo de reconstrucción en lugares como el condado de Pasco, el más afectado, el deslizamiento de tierra de Idalia ha renovado la pregunta de si algunas áreas podrán reconstruirse, dijeron expertos a CNN.
El cambio climático causado por el hombre está causando estragos en la costa del Golfo, que ya está experimentando la tasa de aumento del nivel del mar más rápida del mundo. A medida que el mar se traga la costa, los impactos de las marejadas ciclónicas y las inundaciones hacen que las comunidades de estas zonas bajas sean más peligrosas.
Para empeorar las cosas, muchas compañías de seguros se están retirando de algunos países del Golfo, dejando a los propietarios de viviendas y empresas con menos opciones para financiar su recuperación.
«Una de las preguntas clave que enfrentamos en el futuro es si deberíamos gastar dólares federales y estatales para reconstruir estas áreas y reconstruir áreas vulnerables en el futuro», dijo Jesse Keenan, profesor de bienes raíces sustentables en la Universidad de Tulane. Arquitectura en CNN.
En imágenes: el huracán Ian azota el sureste
Florida fue el sitio del último gran huracán, pero los expertos con los que habló CNN dijeron que toda la costa del Golfo está experimentando una tormenta perfecta de impactos climáticos, como el aumento del nivel del mar y tormentas más fuertes alimentadas por el calentamiento de las aguas. Florida y Luisiana.
«Ciertamente, algunas comunidades se han visto afectadas por una tendencia a reubicarse en lugar de reconstruirse», dijo Jeremy Porter, presidente de impactos climáticos del grupo de investigación sin fines de lucro First Street Foundation. «Si nos fijamos en la trayectoria de los riesgos climáticos que vemos, muchas más sociedades alcanzarán ese punto de inflexión en los próximos 30 a 50 años».
Las grandes aseguradoras se han retirado en gran medida de Florida y las más pequeñas han quebrado, dejando a muchos propietarios con Citizens Property Insurance Corp., la aseguradora de último recurso del estado.
Si bien los 50 estados tienen cada vez más áreas sin seguro, los expertos consideran que California, Florida y Luisiana son los tres principales puntos críticos donde está aumentando el número de propietarios de viviendas sin seguro, en parte debido a grandes desastres como huracanes e incendios forestales.
En los tres estados intervienen diferentes factores, pero con resultados similares: a medida que un número creciente de aseguradoras privadas dejan de ofrecer pólizas contra inundaciones o incendios forestales o quiebran, más personas se ven empujadas a recurrir a la aseguradora de último recurso patrocinada por el estado. Pague más por una póliza más corta.
En Luisiana, por ejemplo, según una encuesta realizada por la Universidad Estatal de Luisiana, el 17% de los titulares de pólizas de seguros para propietarios de viviendas cancelaron sus pólizas el año pasado.
Porter dijo a CNN que el hecho de que los ciudadanos se hayan convertido en la aseguradora predeterminada en Florida es «una locura pensar en ello».
«Los ciudadanos no pueden afrontar el coste económico» de varias tormentas importantes, afirmó. El huracán Ian del año pasado fue la tormenta más costosa en la historia del estado de Florida, y más tormentas de su tamaño podrían ser un duro golpe para la aseguradora del estado.
También está la cuestión de reconstruir la infraestructura que se ha inundado repetidamente, como carreteras y puentes.
Italia se diferenciaba del Jónico porque se encontraba en una zona menos poblada y tenía más reservas naturales en los vastos pantanos y bosques que rodeaban la región de Big Bend. Pero Italia fue la tormenta más fuerte que tocó tierra en la costa de Florida en más de 125 años, y no fue construida para resistirla, como lo demuestran las casas tipo chozas arrancadas de sus cimientos por la enorme marejada ciclónica de Italia.
Una opción, dijo Porter, es elevar las casas y reconstruirlas para resistir huracanes u otros desastres climáticos. Pero la combinación de códigos de construcción actualizados y un mercado de seguros saludable hará que la remodelación sea una opción para todos los propietarios, no sólo para los ricos que pueden permitírselo.
Idalia y otras tormentas de la costa del Golfo plantean la cuestión de dónde reconstruir, dijo Keenan, especialmente considerando que algunas de las áreas más afectadas por Idalia son comunidades insulares a las que sólo se puede acceder mediante puentes, como Cedar Key.
«Muchas de estas comunidades tienen muy poca conexión de infraestructura con el paisaje», dijo Keenan. «Tienen una carretera y una carretera. Estas áreas son muy peligrosas. Desde una perspectiva financiera municipal, tienen que pedir dinero prestado para construir y mantener estas carreteras. Ahora hay una prima climática. Están poniendo un precio al cambio climático.
Porter, cuya organización First Street tiene una base de datos nacional de propiedades en riesgo de inundación, dijo que el problema sólo aumentará a medida que el cambio climático acelere el aumento del nivel del mar. Aunque las comunidades costeras del sur de Luisiana pueden desaparecer en el mar, el mar llegará a muchas otras comunidades en las próximas décadas.
«Si nos fijamos en las proyecciones para el futuro, estamos en el principio», dijo Porter. «Los retrocesos en materia de seguros que hemos visto en los últimos años son el canario de la mina de carbón».
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