Los Rangers sofocan a los D-backs en el Juego 3 detrás de Corey Seager, el bullpen

«Nada nos va a desconcertar», dijo antes del entrenamiento del domingo. «Lo hemos visto. Siento que lo he visto en mi tiempo desde que estoy aquí en los Rangers: hay momentos en los que crees que el equipo se va a retirar y retrocede por completo. Golpea al otro. chico en la cara sin otra opción.»

Esto quedó claro una vez más el lunes por la noche.

La espalda de Scherzer falló durante tres entradas en su apertura, lo que lo obligó a salir del Juego 3 de la Serie Mundial después de registrar solo nueve outs, y Jon Gray, el veterano abridor convertido en relevista temporal, dio el gran golpe, generando tres carreras. La entrada entregó una pequeña ventaja a los relevistas de alto apalancamiento de los Rangers en una victoria por 3-1 sobre los Diamondbacks de Arizona.

Los Rangers ahora han ganado nueve juegos consecutivos como visitantes en estos playoffs, una cifra sin precedentes, superando a los Tampa Bay Rays (99 victorias), los Baltimore Orioles (101 victorias) y los campeones defensores Houston Astros. Dos más, y los Rangers, con una ventaja de 2-1 sobre los D-Backs en esta serie al mejor de siete, conseguirán su primer campeonato en sus 62 años de historia.

Para llegar hasta aquí, rompieron una racha de ocho derrotas consecutivas a mediados de agosto y seis de siete partidos a partir de septiembre. Respondieron perdiendo el título divisional el último día de la temporada regular.

Ahora tendrán que lidiar con las lesiones de dos de sus jugadores más condecorados.

Scherzer, quien está alineado para iniciar un posible Juego 7, espera que los espasmos en la espalda desaparezcan dentro de las próximas 48 horas, pero se mostró más inseguro cuando se dirigió a los medios en su casillero después del juego. Adolis García, el dinámico jardinero derecho que hizo el trabajo pesado a la ofensiva este mes, dejó Chase Field desde entonces. Después de modificar su inclinación en un swing en la octava entrada, se sometió a imágenes en su lado izquierdo, lo que provocó una salida.

«Él era el corazón y el alma de nuestro equipo», dijo Marcus Semien sobre García. «Dicho esto, derribamos a Adolis al comienzo de la temporada y los muchachos dieron un paso adelante y ese ha sido el caso durante todo el año».

El ascenso de los Rangers de un equipo con 102 derrotas en 2021 a un equipo en la cima del campeonato en 2023 comenzó el 30 de noviembre de 2021. Los Rangers firmaron a Siemian y Corey Seager con contratos que totalizaron $500 millones ese día, pero también firmaron a Gray con un contrato de cuatro años y $56 millones. Gray pasó las siguientes dos temporadas como un miembro sólido de su rotación inicial, registrando una efectividad de 4.05 en 53 aperturas. Pero sufrió rigidez en el antebrazo a finales de septiembre, lo que provocó un lugar en la lista de lesionados que lo llevó a servir como relevista al final de estos playoffs.

Gray contribuyó con cinco outs críticos en el Juego 1 y luego calentó para comenzar la parte baja de la cuarta en el Juego 3, una entrada después de que el sencillo productor de Siemian y el jonrón de dos carreras de 421 pies de Seager le dieran a los Rangers una ventaja de 3-0 contra el novato Wright. -hander Brandon Pfat. Scherzer hizo un gesto al cuerpo técnico de los Rangers y luego abandonó el juego después de que un dolor de garganta le impidiera lanzar. Gray retiró a nueve de los 10 bateadores que enfrentó, tres de ellos por ponche. Sólo necesitó 30 lanzamientos. Josh Sporce, Aroldis Chapman y José Leclerc se encargaron del resto.

«Esto es lo que imaginamos», dijo Seager, y agregó que él, Siemian y Gray pusieron a los Rangers un paso más cerca de un título. «Aquí es donde queríamos estar y ya hablamos de ello antes».

Gray, de 31 años, ha realizado 205 apariciones como lanzador en nueve temporadas en las Grandes Ligas. Todos menos uno fueron abridores.

Convertirse en relevista no fue tan difícil como pensaba.

«Fue mucho más fácil porque me perdí mucho tiempo al principio de los playoffs», dijo Gray. «No pude hacerlo. Cuando estaba celebrando con los muchachos, no sentí que hubiera contribuido. Así que lo único que puedo pedir es tener la oportunidad de ayudar. Estaba realmente feliz. Eso es todo. «

Los Rangers se beneficiaron de tres grandes oportunidades. En el segundo, el primera base de los D-Backs, Christian Walker, pasó por alto la señal de alto del entrenador de tercera base Tony Pereszica y García lo echó out en el plato. Más tarde en esa entrada, un fuerte batazo de Alec Thomas golpeó el codo derecho de Scherzer y rodó lo suficiente para que el antesalista de los Rangers, Josh Jung, hiciera una hábil jugada con las manos vacías. Y en el noveno, Gabriel Moreno recibió un lanzamiento externo que debería haber provocado una base por bolas al abrir el juego, pero el árbitro del plato Alfonso Márquez dictaminó que fue strike, y el manager de los T-backs, Torrey Lovullo, dijo que «no estaba contento».

Pero los Rangers también tuvieron su propia suerte, especialmente al final de la octava, poco después de que Arizona consiguió su primera carrera contra Chapman. Ketel Marte conectó un roletazo de 114 mph al jardín izquierdo, pero Seager se fue a su izquierda, lo fildeó y se lo lanzó a Siemian para iniciar una doble matanza que puso fin a la entrada.

Momentos después, le preguntaron a Seager cómo encuentra su equipo formas de ganar fuera de Arlington, Texas.

Él tampoco pudo responder.

«Jugamos todos los días», dijo Seager. «Sólo tratamos de ganar ese día. Dondequiera que estemos, tratamos de jugar buen béisbol todos los días. No sé cómo atribuirlo a nada más que eso, de verdad. Lo siento».