MOSCÚ, Rusia – Un flujo constante de votantes llegó a un colegio electoral en el corazón de la capital rusa a primera hora de este soleado viernes para emitir sus votos en las elecciones presidenciales de tres días.
Sin duda sobre quién será el ganador, el Kremlin buscará más bien la participación como medida del apoyo popular al gobierno de Vladimir Putin que se extiende por todo este vasto país.
Los moscovitas ingresaron a esta escuela convertida en sitio de votación tan pronto como se abrieron las puertas a las 8 a.m. hora local (1 a.m. ET). En la entrada había una gran pancarta decorada con la letra “V” con los colores de la bandera rusa e indicando las fechas de las elecciones que se celebrarán el viernes y domingo.
Las autoridades han utilizado las letras latinas «V» y «Z» como símbolos no oficiales para su guerra en Ucrania, que ha entrado en su tercer año mientras el ejército del país avanza hacia el campo de batalla.
El mayor control del Kremlin sobre la vida rusa significa que no hay una oposición real a Putin, y los otros tres hombres en la boleta representan a partidos pro-Putin que han hecho escasa campaña.
Sin embargo, algunos votantes dijeron que no necesitaban una alternativa.
Nina Kiseleva, de 90 años, dijo a NBC News al salir de la estación que salió temprano para votar por otros seis años de Putin. «Porque confío en él. Realmente confío en él», dijo Kiseleva, añadiendo que había vivido a través de un gran número de líderes soviéticos, incluido Joseph Stalin. «Recuerdo cuando murió Stalin, su funeral en 1953, lo recuerdo bien. «Y ahora sólo confío en Putin», dijo.
Svetlana Kulikova dijo que votó electrónicamente en la estación, una opción por primera vez este año.
Al igual que Kiseleva, dijo que también votó por Putin. «Vivimos bien, estamos satisfechos con todo y, bueno, estamos muy satisfechos con nuestro presidente», dijo Kulikova, de 59 años.
Denis Babushkin, que trabaja en la construcción de carreteras, dijo que Putin era el único candidato «adecuado» entre los cuatro, por lo que votó por él. Babushkin (39 años) dijo: “Él es la única persona que recientemente ha hecho que otros respeten a Rusia como país”. Si bien dijo que no está contento con todo lo que sucede en el país, dijo que los aspectos positivos aún superan a los negativos.
Medir la opinión pública se ha vuelto casi imposible desde el comienzo de la guerra, y muchas personas temen hablar libremente en medio de la represión contra la disidencia. Pero el índice de aprobación de Putin sigue siendo alto: 86%, según el encuestador independiente Levada Center.
NBC News también vio a un grupo de 15 trabajadores municipales presentarse como un grupo organizado para votar e irse juntos. En el pasado, las autoridades rusas han enfrentado acusaciones de obligar a los empleados estatales a participar en las elecciones.
No hay mucho suspenso en esta ocasión, ya que a dos candidatos con opiniones pacifistas se les ha prohibido presentarse a las elecciones y hay poca supervisión independiente del proceso de votación.
Pero una alta participación electoral sería vista como una legitimación de la guerra. Esto ayuda a cimentar la idea de que el país está unido en torno a su presidente, que ya es el líder con más años en el poder en el Kremlin desde Stalin. En 2018, el 67% de los votantes elegibles acudieron a votar, y el Kremlin querrá alardear de haber superado esa cifra el lunes.
En vísperas de las elecciones, Putin, de 71 años, apeló a los sentimientos de patriotismo y deber en un mensaje especial en vídeo, donde animaba a la gente a votar y mostrar unidad.
Los esfuerzos del Kremlin para alentar la participación fueron evidentes en toda Rusia el viernes, con videos que aparecieron de celebridades actuando dentro de los colegios electorales, y un área que incluso permitió al público tomar fotografías con una figura de cartón de Tucker Carlson, el comentarista conservador que recientemente entrevistó a Putin y se convirtió en presidente Para los ministros. El personaje favorito de Estados Unidos está aquí.
Pero los medios estatales rusos también informaron sobre algunos incidentes de perturbación, incluidos varios casos en los que personas vertieron tintes de colores dentro o encima de las urnas, y otros utilizaron cócteles Molotov para prender fuego a los colegios electorales.
La oposición del país, devastada por la represión y el asesinato de su líder Alexei Navalny, está dividida sobre cómo los rusos deberían manejar las elecciones. Algunos han pedido un boicot; Otros instaron a la gente a anular sus votos o votar por cualquier candidato que no fuera Putin.
La protesta más probable se centrará en un llamado a los rusos a acudir en gran número a los colegios electorales al mediodía del domingo en las 11 zonas horarias del país, en una muestra silenciosa de descontento.
Algunos votantes en el colegio electoral de Moscú dijeron a NBC News que conocían la convocatoria de esta protesta.
Elena, que no quiso revelar su apellido, dijo que sabía que la votación se realizaría el domingo, pero que tuvo la oportunidad de votar hoy.
Elena (24 años), que trabaja como economista y no dijo por quién votó, dijo: “Creo que para tener una opinión propia y tener una posición sobre algo no necesariamente hace falta venir el domingo”. tarde.» . “De lo contrario, vendrás por tus propios pies, pero no podrás salir por tu cuenta”.
Probablemente se trate de una referencia a la represión de las autoridades, que ha dejado a muchos rusos temerosos de ser arrestados y reacios a dar sus apellidos a los medios extranjeros.
Quizás lo más preocupante para el Kremlin es que esta semana se ha visto un aumento en los ataques con aviones no tripulados ucranianos en gran parte de Rusia y los intentos de incursiones terrestres en las regiones fronterizas de Belgorod y Kursk, que parecen continuar después de varios días de combates.
Los gobernadores regionales instaron a la gente a votar el viernes, pero también compartieron advertencias sobre amenazas de misiles y sugirieron votar electrónicamente si fuera necesario, dados los riesgos potenciales para las personas que abandonan sus hogares.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo el viernes que los ataques intensificados eran “intentos de ensombrecer las elecciones”.
Esta es la primera elección presidencial en la que la gente puede votar electrónicamente, lo que genera preocupaciones sobre el fraude y el fraude, que históricamente han plagado las elecciones rusas. El Ministerio de Desarrollo Digital de Rusia dijo que 1,6 millones de personas ya habían votado electrónicamente el viernes por la mañana, informó la agencia estatal de noticias TASS.
Más de 114 millones de rusos tienen derecho a votar en las elecciones, incluidos casi 2 millones en el extranjero. Por primera vez, también se incluirá a personas de las cuatro regiones ocupadas de Ucrania anexadas por Rusia, en violación del derecho internacional en una medida condenada por Kiev y sus aliados occidentales.
Se espera que los resultados comiencen a llegar el domingo por la noche, y se espera que la victoria aplastante de Putin se anuncie el lunes.
Keir Simons y Natasha Lebedeva informaron desde Moscú. Yulia Tilmazan informó desde Londres.
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