- Escrito por Gemma Dempsey
- Corresponsal de negocios, BBC News
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La caída de los precios del chocolate, el azúcar y la mermelada ha ayudado a frenar la inflación de los alimentos a su nivel más bajo en más de dos años, según nuevas cifras de la industria.
El British Retail Consortium (BRC) dijo que la competencia entre minoristas había hecho que los precios de algunos productos cayeran en marzo, pero los regalos de Pascua eran más caros.
La tasa general a la que los precios subieron casi se redujo a la mitad, hasta el 1,3%, en comparación con el 2,5% en febrero, dijo.
La inflación de los alimentos ha caído durante 10 meses consecutivos.
Pero en general, los precios de los alimentos eran un 3,7% más altos que hace un año, frente al 5% en febrero, dijo la federación.
El BRC dijo que los minoristas compitieron «ferozmente» por las ofertas, especialmente en el período previo a la Semana Santa.
Los precios de los productos lácteos y el chocolate cayeron en marzo, mientras que los precios de los electrodomésticos, la ropa y el calzado también cayeron como resultado de las promociones.
Helen Dickinson, directora ejecutiva de BRC, dijo: “Si bien los dulces de Pascua eran más caros que en años anteriores debido al aumento de los precios mundiales del cacao y el azúcar, los minoristas ofrecieron ofertas esporádicas en chocolates populares, lo que provocó que los precios cayeran en comparación con el mes anterior.
La inflación de los bienes minoristas no alimentarios cayó al 0,2% en marzo, frente al 1,3% del mes anterior. La inflación general, la tasa general a la que aumentan los precios y la medida utilizada para evaluar el costo de vida, es actualmente del 3,4% en el Reino Unido.
Sin embargo, Dickinson dijo al programa Today de la BBC que, aunque los altos precios de las materias primas causados por las crisis globales han disminuido en gran medida, los consumidores no deberían esperar que regresen los precios anteriores a la pandemia.
«No veremos caídas significativas de los precios hasta los niveles anteriores a la Covid. Para ello se necesitaría una contracción no vista desde la Gran Depresión (de la década de 1930)».
Otros costos asociados con los salarios, la energía y otros bienes han “entrado”, lo que, según Dickinson, podría amenazar la tendencia inflacionaria a la baja, junto con cambios en las regulaciones y controles fronterizos después del Brexit.
“Estos costos incluyen un aumento del 6,7% en las tarifas comerciales, propuestas de reciclaje mal consideradas y nuevos controles fronterizos, todo al mismo tiempo que el mayor aumento registrado en el salario digno a nivel nacional”, dijo. «Los riesgos son alcistas a medida que entramos en el segundo trimestre del año».
El salario mínimo del gobierno, conocido como Salario Digno Nacional, ha aumentado en más de £1 por primera vez, brindando un impulso a 2,7 millones de trabajadores con salarios bajos.
La tasa salarial aumentó el 1 de abril de £ 10,42 a £ 11,44 para mayores de 21 años.
En preparación para el nuevo salario mínimo, varios supermercados, incluidos Tesco, Sainsbury's, Asda, Aldi, Lidl y M&S, han aumentado los salarios del personal fuera de Londres a £12 la hora, y la competencia sigue siendo feroz para atraer personal.
Dickinson dijo a la BBC: «El mercado laboral todavía está muy ajustado, todavía hay más de 100.000 puestos vacantes en el sector minorista, y eso no es sólo dentro de las tiendas, sino también en las oficinas centrales, dentro de la distribución».
«Esto mantendrá el impacto de los costos laborales más alto de lo que sería de otro modo en los precios para los consumidores».
Mike Watkins, jefe de comercio minorista y negocios de NielsenIQ, que también preparó el informe BRC, dijo que la caída de la inflación de los alimentos era «esperada».
A esto ha contribuido la intensa competencia entre los supermercados, dijo, mientras buscan aumentar el tráfico, con recortes de precios y promociones enfocadas a principios de mes para el Día de la Madre y ahora nuevamente en las semanas previas a Pascua.
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