Contamos con algunos telescopios increíblemente poderosos que nos han brindado vistas asombrosas del universo y nos han permitido mirar hacia atrás en los primeros días del universo. Estos observatorios, por ejemplo Telescopio espacial James Webb (JWST) son asombrosas hazañas de ingeniería que requirieron miles de millones de dólares y décadas de trabajo.
Pero ¿qué pasaría si tuviéramos acceso a un telescopio mejor que ya existe? Este no será un telescopio tradicional. Ni siquiera vendrá con lente. Pero será el telescopio más potente que jamás hayamos construido.
Él usará este telescopio. sol sí mismo.
Para dar una idea de lo poderoso que es un telescopio solar, consideremos el Telescopio James Webb. Con un espejo de 6,5 metros (21,3 pies) de diámetro, el telescopio James Webb puede alcanzar una resolución de aproximadamente una décima de segundo de arco, que es aproximadamente 600 veces mayor que la resolución del ojo humano. A esta resolución, el telescopio puede ver detalles de una moneda colocada a 40 kilómetros (25 millas) de distancia o captar el patrón de una pelota de fútbol normal colocada a 550 kilómetros (342 millas) de distancia.
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Otro ejemplo es Telescopio del horizonte de sucesosque en realidad es una red de instrumentos individuales repartidos por todo el mundo. Coordinando cuidadosamente sus elementos, nos dio el telescopio. Grandes fotos De los discos de gas circundantes. Agujeros negros gigantesPara lograrlo, pudo alcanzar una asombrosa precisión de 20 microsegundos de arco. Con esta resolución, el telescopio pudo detectar una naranja posada en la superficie del planeta. luna.
Pero ¿y si quisiéramos conseguir un telescopio más grande? Un telescopio más grande necesitaría platos gigantes o redes de antenas volando a través de la atmósfera. Sistema solarAmbos requieren enormes avances en nuestras capacidades tecnológicas.
Afortunadamente, ya existe un telescopio gigante disponible, ubicado en el centro del sistema solar: el Sol.
Aunque el Sol puede no parecer una lente o un espejo tradicional, tiene una masa significativa. Einstein‘S teoría general RelatividadObjetos enormes se doblan en el espacio…tiempo Dales la vuelta. Cualquier luz que toque la superficie del Sol se desvía y, en lugar de continuar en línea recta, se dirige hacia un punto focal, mientras que el resto de la luz toca el Sol al mismo tiempo.
Los astrónomos ya utilizan este efecto, llamado… lente gravitacionalPara estudiar más galaxias en universoCuando la luz de estas galaxias pasa cerca de un cúmulo gigante de galaxias, la masa de ese cúmulo magnifica la imagen de fondo, permitiéndonos ver mucho más lejos de lo que normalmente podemos ver.
La “lente gravitacional solar” da como resultado una alta resolución casi increíble. Es como un espejo telescópico tan ancho como el sol. Un instrumento colocado en el punto focal correcto podrá aprovechar la deformación gravitacional del disco solar. atractivo Para permitirnos observar el universo distante con una resolución asombrosa de 10 ^ -10 segundos de arco. Esto es aproximadamente un millón de veces más poderoso que el Telescopio del Horizonte de Sucesos.
Por supuesto, existen desafíos al utilizar lentes gravitacionales solares como telescopio paisajístico. El punto de enfoque de toda esta curvatura de luz es 542 veces más grande que el punto de enfoque principal. La distancia entre la Tierra y el Sol.. son 11 veces Distancia a PlutónY tres veces la distancia recorrida por la nave espacial más lejana de la humanidad, viajero 1que se lanzó en 1977.
Entonces, no sólo tendremos que enviar una nave espacial más lejos que nunca, sino que también tendrá que tener suficiente combustible para permanecer allí y moverse. Las imágenes captadas por la lente gravitacional solar se extenderán por decenas de kilómetros de la atmósfera. espacioPor lo tanto, la nave espacial tendría que escanear todo el campo para construir una imagen de mosaico completa.
Los planes para aprovechar las lentes solares se remontan a la década de 1970. Recientemente, los astrónomos propusieron desarrollar una flota de satélites pequeños y livianos que desplegarían velas solares para acelerarlos a 542 AU. Una vez allí, ralentizará y coordinará sus maniobras, creará una imagen y enviará los datos a la Tierra para su procesamiento.
Aunque este concepto pueda parecer extraño, no dista mucho de la realidad. ¿Y qué podríamos obtener de este tipo de supertelescopio? Si apuntara, por ejemplo, al exoplaneta conocido más cercano, ofrecería una precisión de hasta un kilómetro. Teniendo en cuenta que los planes para los sucesores del Telescopio James Webb apuntan a lograr capacidades de imágenes exoplanetarias donde el planeta entero esté ubicado en un puñado de píxeles, las lentes gravitacionales solares avergüenzan estas ideas; Es capaz de proporcionar una imagen impresionante de las características detalladas de la superficie de cualquier exoplaneta dentro de un radio de 100 años luz, sin mencionar todas las demás observaciones astronómicas que puede realizar.
Decir que este telescopio será mejor que cualquier telescopio conocido es quedarse corto. Será mejor que cualquier telescopio que podamos construir en cualquier futuro posible dentro de los próximos cientos de años. El telescopio ya está ahí; todo lo que tenemos que hacer es colocar la cámara en la posición correcta.
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