En parte plan, en parte quimera, la estrella de los Lakers, LeBron James, y su hijo mayor, Bronny, se convirtieron en el primer padre e hijo en compartir una cancha de la NBA juntos, un hito que celebra la longevidad del James mayor y la resistencia del James más joven.
Los dos jugadores caminaron hacia la mesa de anotadores faltando cuatro minutos en el segundo cuarto el martes por la noche en el primer partido de la temporada contra Minnesota en Crypto.com Arena, haciendo historia cuando un padre y un hijo entraron al juego. Jugaron poco menos de tres minutos y Bronny James falló su único intento de tiro. No importa.
«Obviamente, esta es la primera vez en esta hermosa historia de la NBA que esto sucede. «Eran padre e hijo en la misma cancha, y mucho menos en el mismo equipo, para poder adornar la cancha juntos», dijo LeBron James. «He hablado de ello durante años y años, y que llegue este momento, es asombroso. No sé si realmente nos afectará por un breve minuto en el que realmente nos sentamos y decimos: ‘Oh, eso Era hermoso, eso es una locura.’
Al juego asistieron Ken Griffey Sr. y Ken Griffey Jr., el primer padre y su hijo en jugar en el mismo equipo en las Grandes Ligas de Béisbol. La leyenda del hockey Gordie Howe y el miembro del Salón de la Fama de la MLB Tim Raines también jugaron con sus hijos como compañeros de equipo en los más altos niveles profesionales.
Fue sólo un fragmento de una noche en la que los Lakers abrieron su temporada y el mandato de JJ Redick como entrenador en jefe con fuertes intenciones, mientras Anthony Davis los guiaba a través de un juego difícil. Victoria en la noche inaugural 110-103.
Es la primera victoria de los Lakers en la noche inaugural desde 2016.
Davis anotó 36 puntos, atrapó 16 rebotes, cuatro asistencias y tres robos, y atacó al mediocampista de Minnesota Rudy Gobert con una combinación de velocidad, habilidad y potencia.
El delantero de los Lakers, LeBron James, de 23 años, pasa el pase a su hijo, el guardia Bronny James, de 9 años, antes de colocar una pantalla sobre Joe Ingles de Minnesota durante el segundo cuarto el martes por la noche.
(Gina Ferrazzi/Los Ángeles Times)
Los Lakers utilizaron una racha en el segundo cuarto para construir una ventaja de 19 puntos antes de que cada uno de sus titulares contribuyera a contener a Minnesota en el último cuarto.
Austin Reeves tuvo nueve rebotes, Rui Hachimura anotó 18 puntos y D’Angelo Russell ayudó a estabilizar a los Lakers durante un tramo del último cuarto cuando anotó uno e hizo un par de tiros en salto alto para tres anotaciones seguidas.
Oportunamente, el primer triple del partido de James selló la victoria, coronando una noche en la que el equipo acertó sólo cinco de 30 tiros desde lo profundo. Abrió su temporada número 22 con 16 puntos.
LeBron James provocó el momento histórico en 2018 cuando se propuso jugar con su hijo mayor como su momento final. Dos años después, afirmó que sería un «sueño» jugar con Bruni en el mismo equipo.
Este año en el Draft de la NBA se hizo realidad.
Los Lakers utilizaron la selección número 55 para seleccionar a Bronny James a pesar de una primera temporada decepcionante en la USC en la que promedió 4,8 puntos por partido.
Anthony Davis conduce hacia la canasta contra el centro de Minnesota, Naz Reid, en la segunda mitad.
(Gina Ferrazzi/Los Ángeles Times)
Sin embargo, James no hizo su debut con los Trojans hasta el 10 de diciembre debido a una experiencia cercana a la muerte durante la práctica de verano en el campus de la USC. James sufrió un paro cardíaco y perdió el conocimiento el 25 de julio de 2023. Los entrenadores deportivos de la USC utilizaron procedimientos para salvarle la vida, incluido un desfibrilador. Posteriormente será operado para corregir un defecto cardíaco congénito.
«Cuando pueda aparecer en la NBA, ya sea esta noche o cuando sea, será otro de esos momentos sabiendo la terrible experiencia por la que ha pasado», dijo LeBron James el martes por la mañana. «He tenido un par de familiares que han tenido cirugías cardíacas. Algunos son mayores, otros son más jóvenes. Y saber cuánto tiempo lleva volver a uno mismo y verlo poder jugar en un juego universitario de la División I. El mismo año en que se sometió a su cirugía en Heart, fue un momento increíble.
“Y supe que en ese momento no habría nada que le impidiera llegar a esto, a lo que quisiera hacer y quería seguir jugando baloncesto”.
Antes del partido del martes, Nike lanzó un comercial en el que James llenó el auto de Bronny con cereal Fruity Pebbles, un poco molesto por el novato.
«Gracias a Dios, ese no era mi auto», dijo Bronny James.
«Ahora tiene varios autos. Lo abrió y luego metió otro», bromeó LeBron después.
Los dos jugaron cuatro minutos juntos durante uno de los seis partidos de pretemporada de los Lakers, momento que dejó atónito a LeBron James.
«Estábamos uno al lado del otro y lo miré y pensé: ‘¿Esto es The Matrix o algo así?'», dijo. «No era real».
Después del partido, Bronny James, que tuvo problemas durante la mayor parte de la pretemporada, minimizó el asunto.
“Para ser honesto, simplemente salí y sentí que era un juego normal con mi compañero de equipo”, dijo Bronny James.
Pero a medida que se acercaba el momento, especialmente dada la adversidad que enfrentó en 2023, el debut de Bronny James en la NBA fue más que un simple juego más.
“Sí, sería una locura”, dijo.
Y para hacerlo aún mejor, los Lakers consiguieron la victoria.
“Todavía teníamos trabajo por hacer cuando nos registramos. No estábamos tratando de convertirlo en un circo, no estábamos tratando de hacerlo sobre nosotros”, dijo LeBron James. “Queríamos hacerlo sobre el equipo. salir y seguir jugando”. El juego, el tipo de baloncesto que el cuerpo técnico y nuestros compañeros querían que jugáramos. Mantuvimos eso. Mantuvimos lo principal mientras estábamos en el terreno. “Y eso fue bueno para todos nosotros”.
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