La calidad del aire promedio en solo 222 de las 6,475 ciudades analizadas cumplió con los estándares de la Organización Mundial de la Salud. Se encontró que tres territorios cumplían con las pautas de la OMS: los territorios franceses de Nueva Caledonia, los territorios estadounidenses de Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses.
India, Pakistán y Bangladesh se encontraban entre los países con la peor contaminación del aire, excediendo las pautas en al menos 10 veces.
Escandinavia, Australia, Canadá, Japón y el Reino Unido se encuentran entre los mejores países para la calidad del aire, con niveles promedio que superan las pautas de 1 a 2 veces.
En los Estados Unidos, IQAir descubrió que la contaminación del aire excedió las pautas de la OMS de 2 a 3 veces en 2021.
“Este informe subraya la necesidad de que los gobiernos de todo el mundo ayuden a reducir la contaminación del aire global”, dijo a CNN Glory Dolphin Hammes, directora ejecutiva de IQAir North America. «(Las partículas finas) están matando a demasiadas personas cada año, y los gobiernos deben establecer estándares nacionales de calidad del aire más estrictos y explorar mejores políticas exteriores que mejoren la calidad del aire».
IQAir analizó las estaciones de control de la contaminación en 6475 ciudades de 117 países, regiones y territorios.
«La dependencia (de EE. UU.) de los combustibles fósiles, la mayor intensidad de los incendios forestales, así como la implementación de la Ley de Aire Limpio de una administración a otra, son factores que aumentan la contaminación del aire en los Estados Unidos», escribieron los autores.
Los investigadores dicen que las principales fuentes de contaminación en los Estados Unidos han sido el transporte de combustibles fósiles, la producción de energía y los incendios forestales, que están causando estragos en las comunidades más vulnerables y marginadas del país.
“Dependemos mucho de los combustibles fósiles, especialmente en términos de transporte”, dijo Hammes, quien vive a unas pocas millas de Los Ángeles. «Podemos actuar de manera inteligente al respecto sin emisiones, pero aún no lo hacemos. Esto tiene un efecto devastador en la contaminación del aire que vemos en las grandes ciudades».
«Todo esto es parte de la fórmula que conducirá o conducirá al calentamiento global». dijo Hammes.
El informe también reveló algunas desigualdades: las estaciones de monitoreo aún son escasas en algunos países en desarrollo de África, América del Sur y Medio Oriente, lo que resulta en una escasez de datos sobre la calidad del aire en esas regiones.
«Cuando no tienes esos datos, estás realmente en un estado de ignorancia», dijo Hams.
Hammes señaló que el país africano de Chad fue incluido en el informe por primera vez, debido a la mejora de su red de monitoreo. IQAir descubrió que la contaminación del aire del país fue la segunda más alta del mundo el año pasado, después de Bangladesh.
Tariq Ben Marhnia, epidemiólogo del cambio climático en la Institución Scripps de Oceanografía que ha estudiado el impacto en la salud del humo de los incendios forestales, también señaló que confiar solo en las estaciones de monitoreo puede generar puntos ciegos en estos informes.
“Creo que es genial que confiaran en diferentes redes y no solo en fuentes gubernamentales”, dijo a CNN Ben Mhrhania, quien no participó en este informe. «Sin embargo, muchas áreas no tienen suficientes estaciones y existen tecnologías alternativas».
Hammes dijo que el informe de IQAir es otra razón por la que el mundo debería dejar de usar combustibles fósiles.
«Recibimos el informe, podemos leerlo, podemos absorberlo y realmente dedicarnos a tomar medidas», dijo. «Tiene que haber un movimiento importante hacia la energía renovable. Necesitamos tomar medidas drásticas para revertir el calentamiento global; de lo contrario, el impacto y el tren en el que estamos (serán) irreversibles».
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