TORONTO — Los Yankees rompieron récords antes de su primera visita de la temporada al Rogers Center, y decidieron que el primer partido brindaría su mejor oportunidad para neutralizar a la poderosa alineación de los Azulejos. El plan funcionó a la perfección.
«Aquí es donde debemos dar un paso al frente, especialmente contra los mejores equipos del Este de la Liga Americana», dijo Judge. «Conseguir ese primer juego contra los Blue Jays es un gran momento, pero tenemos dos juegos difíciles por delante».
Al regresar a la escena de su jonrón 61 el 28 de septiembre de la temporada pasada, que empató el récord de jonrones de una temporada de Roger Maris, Judge pareció continuar donde lo dejó.
El bateador conectó un par de primeras carreras ante Alec Manoah, luego llevó a Jay Jackson a lo profundo en el octavo, un batazo de 462 pies al jardín central que siguió a la expulsión del entrenador de los Yankees, Aaron Boone, quien discutió con bolas y strikes con el árbitro del plato. Clint Vondrak.
«Honestamente, probablemente sea un día normal para él», dijo Willie Calhoun, quien conectó un jonrón de dos carreras en la primera entrada. «Pero para muchas otras personas, este será uno de los desencadenantes más lejanos de sus carreras».
Boone ya había llegado al club de visitantes cuando el juez lo llamó, y el entrenador dijo que «dio un muy buen aullido» cuando la pelota pasó por encima de la pared.
«Eso fue bueno», dijo Boone, «verlo realmente adherirse a uno como ese».
El turno al bate sería analizado, y no solo por Homer, quien salió disparado del turno al bate de Judge a una velocidad de 114.9 mph. En la transmisión de los Blue Jays, los locutores de Sportsnet Dan Shulman y Buck Martinez preguntaron en voz alta por qué los ojos del árbitro giraron hacia la derecha antes de que se lanzara el lanzamiento.
La explicación del juez fue que había muchos ‘chirridos’ constantes desde el banquillo de los visitantes después de que Boone fuera expulsado.
«Dije un par de cosas cuando estaba en el banquillo, y especialmente después del juego», dijo Judge. «Espero que no vuelva a suceder».
Con un jonrón, el décimo de Judge, superó a Alex Rodríguez (29) por la quinta mayor cantidad de jonrones con el uniforme de los Yankees. Solo Babe Ruth (68), Mickey Mantle (46), Lou Gehrig (43) y Joe Dimaggio (35) han producido más juegos de este tipo en la historia de la franquicia.
«Esta noche, hicimos un buen trabajo al conseguir algo que pudiéramos conducir y darle un buen golpe para hacer daño», dijo Judge.
Nueva York cambió el guión en lo que parecía ser un desajuste en el programa, viendo a Cordero y Brito Cruz mientras lanzaban a Manoa durante cinco, seis y siete entradas en cuatro entradas.
«Cada vez que puedes anotar temprano, siempre es algo bueno», dijo Boone. «Agregamos bien y sentí que durante toda la noche teníamos oportunidades de agregar más. Un muy buen plan de los muchachos, salieron y lo ejecutaron».
Mientras que Manoah proporcionó golpes de primer out a Judge y Calhoun, Cordero tomó una buena entrada de apertura, retirando a los seis bateadores que enfrentó.
«Que Jimmy nos preparara y pasara por estos seis mejores bateadores, la mayoría de los cuales son fuertes bateadores diestros, fue enorme», dijo Boone. «Nos posicionamos bien para Johnny, quien entró y lanzó la pelota muy bien».
Dijo Cordero: «Fue una buena experiencia para mí. Sí, seguro, 100 por ciento, lo haría de nuevo».
Brito lanzó cinco entradas en blanco antes de que Toronto finalmente metiera cuatro carreras (una limpia) en la octava, entrada que contó con un error de Gleyber Torres.
«Cuando los entrenadores me hablaron, me dijeron que tenían una idea que estaban considerando hacer», dijo Brito a través de un traductor. «Después de cada salida, he estado trabajando duro para mejorar mi fuerza y entender cómo mejorar. Esta noche, logré acumular muchas cosas buenas».
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