La NASA anunció el miércoles, tras una exhaustiva revisión interna, su intención de detener el desarrollo del proyecto VIPER (Volatiles for the Study of Arctic Exploration Vehicle).
La NASA citó el aumento de los costos, los retrasos en la fecha de lanzamiento y los riesgos de un crecimiento futuro de los costos como razones para retirarse de la misión. Originalmente, el lanzamiento del vehículo estaba programado para finales de 2023, pero en 2022, la NASA solicitó que el lanzamiento se pospusiera hasta finales de 2024 para dar más tiempo para las pruebas iniciales del módulo de aterrizaje astrobótico. Desde entonces, retrasos adicionales en el calendario y la cadena de suministro han retrasado la fecha de preparación de VIPER hasta septiembre de 2025, y el lanzamiento autónomo de CLPS (Commercial Lunar Payload Services) a bordo del módulo de aterrizaje Griffin de Astrobotic se ha retrasado hasta un momento similar. La continuación de VIPER resultará en mayores costos que amenazan con cancelar o interrumpir otras misiones CLPS. La NASA notificó al Congreso la intención de la agencia.
«Estamos comprometidos a estudiar y explorar la Luna en beneficio de la humanidad a través del programa CLPS», dijo Nicola Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas en la sede de la NASA en Washington. La agencia planea una serie de misiones para buscar hielo y. otros recursos en la Luna durante los próximos cinco años Nuestro camino a seguir «Aprovecharemos al máximo la tecnología y el trabajo realizado en VIPER, preservando al mismo tiempo fondos críticos para respaldar nuestra sólida cartera lunar».
La NASA planea desmantelar y reutilizar los instrumentos y componentes de la nave espacial VIPER en futuras misiones lunares. Antes del desmantelamiento, la NASA considerará expresiones de interés de la industria estadounidense y de socios internacionales antes del jueves 1 de agosto para utilizar el sistema de vehículos VIPER existente sin costo para el gobierno. Las partes interesadas deben comunicarse con HQ-CLPS-Payload@mail.nasa.gov después de las 10 a. m. EST del jueves 18 de julio. El proyecto se completará de manera ordenada hasta la primavera de 2025.
Astrobotic continuará Griffin Mission One bajo su contrato con la NASA, trabajando para un lanzamiento programado no antes del otoño de 2025. El aterrizaje sin VIPER proporcionará una demostración de sobrevuelo del módulo de aterrizaje Griffin y sus motores.
La NASA buscará enfoques alternativos para lograr muchos de los objetivos del programa VIPER y verificar la presencia de hielo en el polo sur lunar. Está previsto que el programa CLPS se entregue en el futuro: Está previsto que la nave espacial PRIME-1, Polar Resources Ice Mining Experiment-1, aterrice en la Antártida durante el cuarto trimestre de 2024, para buscar hielo de agua y realizar una demostración de explotación de recursos utilizando un taladro y un espectrómetro de masas para medir los volátiles. Contenido de materiales del subsuelo.
Además, los instrumentos futuros como parte de las misiones tripuladas de la NASA, por ejemplo, el Lunar Terrain Rover, permitirán el monitoreo móvil de volátiles en toda la región del Polo Sur, así como brindarán a los astronautas acceso a áreas permanentemente sombreadas de la Luna para campañas dedicadas de retorno de muestras. . La agencia también utilizará versiones de tres de los cuatro instrumentos VIPER para aterrizar en la Luna en misiones separadas en el futuro.
La nave espacial VIPER está diseñada para buscar hielo y otros recursos potenciales en la superficie de la Luna, respaldando el compromiso de la NASA de estudiar la Luna y ayudando a desentrañar algunos de los mayores misterios de nuestro sistema solar. A través de las iniciativas lunares de la NASA, incluidas las misiones humanas Artemisa y CLPS, la NASA está explorando más de la Luna que nunca utilizando astronautas altamente capacitados, robótica avanzada, proveedores de servicios comerciales estadounidenses y socios internacionales.
Para obtener más información sobre VIPER, visite:
https://www.nasa.gov/viper
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Karen Fox/Erin Morton
Sede, Washington
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karen.c.fox@nasa.gov / erin.morton@nasa.gov
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