Un cohete Falcon 9 despegó de la costa oeste con otro grupo de satélites para la red Starlink de SpaceX a las 12:03 a. m. PT del viernes (3:03 a. m. EDT/0803 UTC).
La misión Starlink 7-8 comenzó desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4E en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California y despegó en dirección sureste, apuntando a una órbita de 183 por 178 millas (295 por 286 km) de largo, inclinada en un ángulo de 53 grados para El ecuador. El webcast de SpaceX tuvo dificultades técnicas y no mostró el lanzamiento. Este fue el cambio más rápido de la plataforma de lanzamiento de la costa oeste de SpaceX con seis días, 13 horas, 43 minutos y 57 segundos desde el último lanzamiento desde SLC-4E, superando el récord anterior establecido el 29 de octubre de 2023 en aproximadamente 36 horas.
El propulsor de la primera etapa, en su decimotercer vuelo, lanzó anteriormente las misiones NROL-87, NROL-85, SARAH-1, SWOT, Transporter-8 y Transporter-9. Además de seis misiones anteriores de entrega de Starlink. Después de completar su combustión, la primera etapa aterrizó a bordo del barco no tripulado «Por supuesto que todavía te amo» estacionado a unas 400 millas (644 km) en el Océano Pacífico frente a la costa de Baja California.
SpaceX confirmó en una publicación en las redes sociales que el despliegue de los 22 satélites Starlink se llevará a cabo poco más de una hora después del lanzamiento. Este fue el lanzamiento número 40 de la gama de modelos V2 Mini Starlink desde su presentación a principios de este año. Esta nueva versión es mucho más grande que los satélites V1.5 anteriores y está equipada con antenas mejoradas y paneles solares más grandes, y es capaz de proporcionar un ancho de banda cuatro veces mayor.
SpaceX anunció recientemente a principios de este año que había registrado más de 2 millones de suscriptores en más de 60 países para su servicio de Internet Starlink. Antes de la misión Starlink 7-8 del viernes, había lanzado 5.559 satélites, según estadísticas compiladas por Jonathan McDowell, astrónomo del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, que mantiene… Base de datos de vuelos espaciales. De esos satélites, 5.186 todavía están en órbita y 5.147 parecen estar funcionando con normalidad.
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