El proyecto está respaldado por una lista estelar de empresarios y capitalistas de riesgo de Silicon Valley, incluida la filántropa Lauren Powell Jobs, el cofundador de LinkedIn, Reed Hoffman, y el capitalista de riesgo Marc Andreessen. Los New York Times Los inversores y los planes del grupo fueron los primeros en ser informados.
La empresa matriz de Flannery, California Forever, ha adquirido más de 78 millas cuadradas de tierras agrícolas en el condado de Solano desde 2018, principalmente en la parte sureste del condado, con parcelas que se extienden desde Fairfield hasta Rio Vista. Según el sitio web, Sramek se enamoró de la zona a través de viajes de pesca, y él y su esposa recientemente compraron una casa en el condado para su creciente familia.
El mes pasado, el proyecto publicó una encuesta entre residentes para evaluar el apoyo a «una nueva ciudad con decenas de miles de nuevos hogares», una granja de energía solar y nuevos parques financiados enteramente por el sector privado.
Pero para construir algo parecido a una ciudad en lo que ahora son tierras de cultivo, el grupo primero debe lograr que los votantes del condado de Solano aprueben una iniciativa electoral para permitir usos urbanos en la tierra, que ha estado vigente desde 1984. Las autoridades locales y centrales todavía tienen dudas sobre las intenciones del grupo.
El Congreso bipartidista, que ha pasado años tratando de determinar si hay adversarios o inversionistas extranjeros en el campo para comprar una base de la Fuerza Aérea de los EE. UU. que es fundamental para la seguridad nacional y la economía local, está furioso porque Flannery ha mantenido oculta su identidad durante tanto tiempo. El sitio web dice que el 97 por ciento de su financiación proviene de inversores estadounidenses y el resto del Reino Unido e Irlanda.
«El FBI, el Departamento del Tesoro, todo el mundo está tratando de descubrir quiénes son estas personas», dijo el representante estadounidense Mike Thompson, que representa a gran parte del distrito, después de reunirse con Sramek esta semana. «Su secretismo ha causado muchos problemas, mucho tiempo y muchos gastos».
El comité de inversiones dijo que quería mantener el secreto hasta que se comprara suficiente tierra para evitar la especulación a corto plazo, pero que estaba dispuesto a escuchar a las familias de Solano a través de una encuesta por correo y la creación de una junta asesora comunitaria. Estudios anteriores han demostrado que los padres están más preocupados por el futuro de sus hijos, según el sitio web.
«En lugar de ver a nuestros hijos irse, tenemos la oportunidad de crear una nueva comunidad que atraerá nuevos empleadores, creará empleos locales bien remunerados, construirá casas en vecindarios transitables, liderará el medio ambiente e impulsará una base impositiva creciente para servir al condado. . Grande», decía.
California necesita más viviendas, especialmente viviendas asequibles para maestros, bomberos y trabajadores de servicios y hotelería. Pero las ciudades y los condados no pueden decidir dónde construir porque los vecindarios establecidos se oponen a las nuevas viviendas, que, según dicen, congestionarán sus carreteras y arruinarán sus estilos de vida pacíficos.
En muchos sentidos, el condado de Solano está maduro para crecer. Se encuentra a 60 millas al noreste de San Francisco y a 35 millas al suroeste de Sacramento, la capital de California. Con un precio de venta medio de $600,000 el mes pasado, las casas del condado de Solano se encuentran entre las más asequibles del área de la Bahía de San Francisco.
Pero la alcaldesa pro tempore de la ciudad de Suisun, Princess Washington, dijo que los residentes decidieron deliberadamente preservar el espacio abierto y mantener libre de obstáculos el área alrededor de la Base de la Fuerza Aérea de Travis.
Sospecha que la verdadera intención del grupo es «crear una ciudad para la élite» bajo el pretexto de más viviendas.
“El impacto económico está en todas partes. ¿Por qué gastar más de mil millones de dólares para construir una ciudad completamente nueva cuando hay todas estas cosas que se pueden lograr en todo el Área de la Bahía?”, dijo.
Flannery enfureció aún más a los lugareños cuando demandó a varios propietarios en mayo en un caso judicial acusándolos de conspirar para fijar los precios de sus propiedades. La compañía reveló que ha comprado o tiene contrato por aproximadamente 140 propiedades por valor de más de 800 millones de dólares.
La semana pasada, los residentes comenzaron a recibir una encuesta de Bush que evaluaba el apoyo de los votantes a «un nuevo plan masivo» que incluiría «una nueva ciudad con decenas de miles de nuevas viviendas». Es más probable que los residentes del condado apoyen el proyecto si se les da prioridad y financiación para alquilar o comprar una de las nuevas casas, según la encuesta.
Thompson, el congresista, no quedó impresionado después de reunirse con Sramek, diciendo que el desarrollador fue vago en los detalles y no mostró ninguna comprensión o aprecio por el distrito o sus valores.
Cuando se le preguntó cómo planea financiar nuevas viviendas para los residentes, Sremek le dijo que Thompson planea utilizar «todo su conocimiento como experto en finanzas» para generar ahorros. El desarrollo en California se ha estancado, pero Thompson le dijo a Sremek que espera que se aprueben rápidamente «porque su plan es muy bueno, sus intenciones son muy buenas».
«Él no tiene un plan, aún no ha llegado a ese punto», dijo Thompson.
Representante americano. John Karamendi, del distrito que cubre Travis y el área circundante inmediata, dijo que los funcionarios del sitio y del condado acudieron a él hace unos cinco años para pedir ayuda para determinar quién estaba comprando el terreno. Karamendi, que tiene previsto reunirse con Sramek el viernes, quedó atónito al saber quién apoya el plan.
“Ustedes, los multimillonarios súper ricos de Silicon Valley, son parte de todo esto. ¿Eres esa persona? ¿Es así como quieren operar?», dijo. «Lo que lograron fue envenenar el pozo por completo».
Hoffman y Andreessen no respondieron a las solicitudes de comentarios enviadas por correo electrónico, y tampoco lo hizo Jobs a través de su empresa, Emerson Collective.
Los desarrolladores del proyecto dijeron que protegerían la base militar y que los agricultores que quisieran mantener la agricultura en sus parcelas podrían hacerlo.
Flannery ha comprado todo el terreno que rodea el pequeño pueblo de Rio Vista, dijo el alcalde Ron Cote.
Sospecha que más de la mitad de los 10.000 residentes de la ciudad son personas mayores que no apreciarán la congestión y el ruido adicionales, pero otros tal vez quieran la mejor atención médica, la vida nocturna y las compras que una ciudad cercana y sofisticada puede ofrecer.
«Si se hace bien, creo que hay muchas oportunidades para el condado. Su base de ingresos fiscales aumentará un poco. Así que habrá una gran ganancia inesperada. Los valores de las propiedades probablemente aumentarán aquí cada vez más. Así que yo Creo que es bueno desde esa perspectiva», dijo Cote.
«Pero, una vez más, creo que estás renunciando a la calidad de estilo de vida que es exclusiva de esta área».
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