Un cohete SpaceX Falcon 9 lanzado desde el Centro Espacial Kennedy (KSC) de la NASA en Florida esta noche (14 de julio), enviando un vehículo de reabastecimiento automático Dragon hacia la Estación Espacial Internacional (ISS).
La misión, conocida como CRS-25, despegó esta noche a las 20:44 EDT (00:44 GMT del 15 de julio) desde el Complejo de Lanzamiento 39A de KSC. dos fases de Halcón 9 Separar 2,5 minutos en vuelo. Cuando la segunda etapa del cohete puso al Dragón en órbita, el propulsor principal comenzó su regreso a la Tierra y aterrizó de manera segura en un dron SpaceX A Shortfall of Gravitas en el Océano Atlántico aproximadamente 7,5 minutos después del lanzamiento.
los el dragón Pasará el próximo día y medio poniéndose al día con la Estación Espacial Internacional. Está previsto que la cápsula de carga se acople al laboratorio en órbita alrededor de las 11:20 a. m. EDT (1520 GMT) del sábado por la mañana (16 de julio).
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El lanzamiento del CRS-25 estaba inicialmente programado hace más de un mes, pero luego se retrasó el despegue. Altos niveles de vapor de hidracina Descubierto en parte del sistema de propulsión del Dragón durante las operaciones de reabastecimiento de combustible. La hidracina es utilizada por los motores Draco de Dragon y es altamente corrosiva para los componentes que no están diseñados para interactuar con el combustible. NASA y espaciox Así que tomó un enfoque cauteloso, sometiendo el automóvil a controles exhaustivos después de detectar vapor, lo que finalmente retrasó el lanzamiento tres veces en el transcurso de varias semanas.
En un comunicado emitido el 28 de junio, la NASA citó «las inspecciones espaciales Dragon en curso, así como la reparación y el reemplazo de cualquier componente que podría haberse degradado debido a la exposición al vapor de monometilhidrazina (MMH) encontrado durante las pruebas a principios de junio». por retrasos en la serie. Los equipos de SpaceX también reemplazaron las capotas principales del vehículo para examinar más a fondo la capota potencialmente afectada.
El gerente principal del programa de vuelos espaciales tripulados de SpaceX, Benjamin Reed, se unió a una llamada con la prensa el miércoles por la noche (13 de julio), expresando optimismo sobre las pruebas iniciales de los paracaídas. «Hasta ahora, los resultados iniciales de algunas de las inspecciones están apareciendo y los paracaídas originales se ven muy bien», dijo Reed. «[SpaceX] Es más probable que se usen en una misión futura si el equipo determina que son seguros para usar en vuelo».
CRS-25 proporcionará más de 5800 libras (2630 kg) de ciencia y suministros a la estación espacial, incluido el equipo para respaldar casi 40 proyectos de investigación en curso. Los residentes actuales de la Estación Espacial Internacional también pueden esperar la entrega de alimentos frescos, según la subdirectora del programa de la ISS, Dana Weigel, quien se unió a la llamada el miércoles. Weigel ha enumerado una variedad de productos y otros artículos almacenados dentro del Dragón.
«Enviamos manzanas, naranjas, tomates cherry, algunas cebollas, zanahorias, ajo, tahini, queso y salchichas secas», dijo Weigl. «Entonces, una gran mezcla de fruta fresca para la tripulación».
Por peso, el equipo científico representa casi la mitad de la carga útil total del CRS-25. Uno de los mayores experimentos de la misión, tanto en términos de escala física como de alcance del proyecto, es la investigación de la fuente del polvo mineral superficial de la Tierra (EMIT). El electrodoméstico gira en una Dragon Box y tiene aproximadamente el tamaño de un horno de cocina. Los funcionarios de la NASA dijeron que EMIT se agregará a la Estación Espacial Internacional como una carga útil externa y se utilizará para medir la composición mineral del polvo en las regiones más secas del planeta.
EMIT se centrará en cómo el polvo de algunos de los paisajes áridos de la Tierra se mueve en los vientos de todo el mundo, lo que se suma al sistema climático general del planeta en formas que aún no se comprenden completamente. La medición de los minerales en estas muestras ayudará a los científicos a comprender mejor su composición y función en el clima global y, en última instancia, contribuirá a cosas como pronósticos de patrones climáticos, mejores rendimientos de cultivos y otras investigaciones climáticas.
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Actualmente, los científicos pueden acceder a unas 5.000 de estas medidas, dijo Heidi Paris, científica de la Estación Espacial Internacional de la NASA. «Están buscando aumentar el conjunto de medidas actual… a cerca de mil millones de medidas», dijo Paris en la conferencia de prensa del miércoles. EMIT «realmente tiene el potencial de cerrar la brecha en nuestra comprensión de los modelos climáticos de la Tierra».
Otros experimentos en camino al laboratorio orbital incluyen una sonda de hormigón biopolímero para estudiar la composición de los materiales de construcción en microgravedad Usando recursos «in situ» similares al regolito lunar o al polvo marciano. Otro estudio, conocido como Investigación inmunológica, estudiará los efectos del envejecimiento en la capacidad de las células para reparar los tejidos del cuerpo y el potencial para revertir estos efectos en los astronautas después del vuelo espacial.
El CRS-25, llamado así porque es la misión de carga número 25 que SpaceX ha lanzado para la NASA, permanecerá anclado en la Estación Espacial Internacional durante 33 días. La nave espacial regresará a la Tierra con aproximadamente la carga completa con la que fue enviada. Las muestras y el equipo de hasta 50 trabajos de investigación, así como los desechos y otros suministros estacionarios del ciclo de vida en circulación, se almacenarán a bordo de Dragon antes de abandonar la Estación Espacial Internacional de la nave.
El dragón también llevará a casa un traje espacial usado por el astronauta de la ESA Matthias Maurer. El traje Impermeabilización con experiencia Durante una caminata espacial, o actividad extravehicular (EVA), Maurer realizó el 23 de marzo de este año.
«Esto será parte de lo que necesitamos para evaluar nuestra preparación final cuando consideremos regresar al EVA nominal», dijo Weigel en la llamada del miércoles.
Ambos vehículos lanzados esta noche eran veteranos de los vuelos espaciales. CRS-25 es la tercera misión de carga de la ISS para la cápsula Dragon, y la primera etapa del Falcon 9 ha volado cinco veces antes de esta noche.
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