MINNEAPOLIS (AP) Luka Doncic tuvo un buen final para los Dallas Mavericks, lanzando tiros importantes, cometiendo un par de faltas e incluso jugando una fuerte defensa.
Puede que los Mavericks no sean favoritos en otra serie, pero le robaron la ventaja de local a los Minnesota Timberwolves con este comienzo prometedor.
Danczyk anotó 15 de sus 33 puntos en el último cuarto y Kyrie Irving anotó 24 de sus 30 en la primera mitad mientras los Mavericks vencieron a los Timberwolves 108-105 en el Juego 1 de las finales de la Conferencia Oeste el miércoles por la noche.
Dallas tenía una ventaja de 62-38 en puntos en la pintura, compensada por una actuación de 6 de 25 tiros desde lo profundo.
«Hicimos las cosas importantes», dijo Donczyk, quien anotó siete puntos seguidos en 63 segundos a principios del último cuarto para provocar una racha de 13-0 de los Mavericks y tomar una ventaja de 97-89.
Los Mavericks perdían 102-98 después del triple de Anthony Edwards con 3:37 restantes antes de una racha de 8-0 que los Wolves no detuvieron hasta que faltaron 10,5 segundos. Por primera vez en seis intentos bajo el mando del entrenador Jason Kidd, los Mavericks ganaron el primer juego de una serie de playoffs.
Jaden McDaniels tuvo su tercer juego consecutivo de más de 20 puntos con 24 puntos para los Wolves, pero Edwards, quien obtuvo su primera selección All-NBA al principio del juego y en el segundo equipo, contribuyó con 19 puntos en un esfuerzo de equipo. Mavericks. Karl-Anthony Towns tuvo una explosión tardía para anotar 16 puntos y terminó acertando 6 de 20 tiros de campo.
El poder estelar de esta serie ha sido fuerte, y al menos durante la primera noche los Mavericks obtuvieron lo que necesitaban de su dúo líder, mientras que los Wolves tuvieron dificultades para poner en marcha su ofensiva.
«Terrible ofensiva: malos tiros, pérdidas de balón, falta de compostura», dijo el entrenador de los Wolves, Chris Finch. «Tenemos que ser mejores en los momentos decisivos».
Downs siguió con un tiro en salto largo, una bandeja para un slam a Rudy Kobert y un triple en una ráfaga de 2 minutos para darle a los Wolves la ventaja con 4:39 por jugar en una racha de 10-0. Doncic remató con un triple. PJ Washington, que anotó 13 puntos y siete rebotes, anotó desde lo profundo para poner a los Mavericks nuevamente al frente con 1:56 por jugarse.
Towns pensó que había empatado el juego con una volcada en la siguiente posesión, pero fue sancionado por interferencia en la canasta.
Minnesota alberga el Juego 2 el viernes por la noche.
Edwards se quedó sin goles en el tercer cuarto, sumando 11 rebotes y ocho asistencias.
«Es un jugador increíble. Tenemos que ponerle muchos cuerpos», dijo Dancic. «Si va a estar 1 contra 1, es difícil detenerlo».
Naz Reid anotó 15 puntos y Kyle Anderson agregó 11 para los Wolves, que estuvieron dos días libres después de vencer al campeón defensor Denver para ganar una serie de segunda ronda del Juego 7 con un déficit de 20 puntos.
La transición del estilo deliberado y poderoso de los Nuggets y MVP de la NBA, Nikola Jokic, a los Mavericks, con mucho pick-and-roll, fue brusca. Rodearon a Gobert, un jugador defensivo de la NBA, con la intención de evitar que los Wolves establecieran una defensa consistente en media cancha alrededor del aro.
La increíble explosión de Irving en el contraataque y la carrera supusieron un desafío único y su defensa líder de la liga no afrontó la última ronda, manteniendo a los Nuggets en un promedio de 85 puntos en cuatro victorias.
«Él nos llevó. Sin él, habríamos estado abajo por 20 puntos en el descanso», dijo Danczyk. «Tuve que ayudarlo un poco en la segunda mitad. Así que esta vez cambiamos de roles.
McDaniels, quien jugó su habitual defensa implacable en el perímetro, fue un catalizador en el otro extremo de la cancha con cinco triples en la primera mitad, pero Towns tuvo problemas para lograr que sus tiros cayeran y Edwards encontró sus carriles constantemente obstruidos.
«Jaden fue el único que vino listo para jugar esta noche», dijo Edwards, «y creo que todos lo decepcionaron».
Los Mavericks han reforzado su defensa desde que agregaron a Daniel Gafford y Washington en la fecha límite de cambios, como puede atestiguar el primer lugar Oklahoma City después de perder seis juegos en la última ronda. Danzig también desvió un globo de Mike Conley a Gobert, uno de sus tres robos con 1:06 por jugar y los Mavericks liderando por dos.
“Nadie entró en pánico. «No importa qué tan mal o qué tan bien jugamos, había mucha esperanza», dijo Kidd.
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