La NASA ha descubierto la luz más energética de Júpiter, y en el proceso ha resuelto un misterio de 30 años.
En un nuevo estudio, los investigadores que utilizaron el Observatorio de matriz espectroscópica nuclear de la NASA (NuSTAR) pudieron detectar la energía de luz más alta jamás vista. Júpiter. La luz, que es radiación de rayos X, es también la luz de mayor energía jamás vista en un planeta de nuestro sistema solar que no sea la Tierra.
Pero este hallazgo no es solo una observación increíble. También ayuda a los científicos a comprender por qué la misión Ulysses Sun de la NASA misteriosamente no vio ningún rayo X de Júpiter cuando voló cerca del planeta en 1992.
Fotos: Impresionantes vistas de Juno de Júpiter
Esta no es la primera vez que se observan rayos X en Júpiter. El Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y el Observatorio XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea han detectado rayos X de baja energía provenientes de la aurora boreal en el planeta gigante.
Las auroras boreales de Júpiter, que ocurren en los polos norte y sur del planeta, son creadas por iones del planeta Tierra. Luna volcánica Io que son acelerados por el campo magnético del planeta hacia los polos. Allí, los iones interactúan con la atmósfera de Júpiter y liberan luz, creando espectáculos de luces de la aurora boreal. agencia de la nasa Juno La nave espacial, que llegó a Júpiter en 2016, descubrió que los electrones de Io también interactúan con el campo magnético del planeta.
Los científicos han sospechado que estos electrones de Io podrían crear rayos X más potentes que la aurora boreal del planeta. A través de las observaciones de NuSTAR, los investigadores han confirmado por primera vez que los electrones de Io producen rayos X de alta energía.
NuSTAR, lanzado al espacio en 2012, es un telescopio espacial de rayos X que estudia el universo en rayos X de alta energía.
Kaia Morey, astrofísica de la Universidad de Columbia y autora principal del nuevo estudio, dijo: «Es muy difícil que los planetas generen rayos X en el rango que detecta Neustar». dijo en un comunicado. «Pero Júpiter tiene un campo magnético enorme y gira muy rápido. Estas dos propiedades significan que la magnetosfera del planeta actúa como un acelerador de partículas gigante, y eso es lo que hace posible estas emisiones de alta energía».
Al descubrir estos rayos X de alta energía, los investigadores de este estudio también pueden haber resuelto un misterio en curso. En 1992, la nave espacial Ulysses de TK, lanzada en 19TK para hacer TKTK, voló cerca de Júpiter pero no detectó ningún tipo de rayos X, algo que ha desconcertado a los científicos desde entonces.
Según los investigadores detrás del nuevo estudio, es posible que Ulysses no haya detectado ningún rayo X porque, debido al mecanismo que genera esta luz, los rayos X se vuelven más débiles cuando se usan energías más altas. Por lo tanto, dentro del alcance del descubrimiento de Ulysses, sospecharon que los rayos X de Júpiter eran demasiado débiles para ser vistos.
Este trabajo se describe en un nuevo estudio Publicado el jueves (10 de febrero) en Nature Astronomy.
Envíe un correo electrónico a Chelsea Gohd a cgohd@space.com o sígala en Twitter Tweet incrustado. Síguenos en Twitter Tweet incrustado Y en Facebook.
«Pionero del café. Fanático de las redes sociales. Entusiasta de la televisión. Emprendedor amigable. Empollón zombi aficionado».