Los Chargers hicieron una de las incorporaciones más significativas en los 65 años de historia de su franquicia el miércoles. El equipo anunció que Jim Harbaugh aceptó los términos para ser su entrenador.
Después de ganar un título nacional universitario en Michigan este mes, Harbaugh ahora se hace cargo de un equipo liderado por el mariscal de campo Justin Herbert, pero no se ve a sí mismo quedándose corto en la historia de la organización.
«Jim Harbaugh es la personificación del fútbol americano y no puedo pensar en nadie mejor para liderar a los Chargers en el futuro», dijo el propietario Dean Spanos en un comunicado. «Hijo de un entrenador, hermano de un entrenador y padre de un entrenador que fue entrenado por nombres como Schembechler y Ditka, durante las últimas dos décadas, Jim ha llevado a cientos de hombres al éxito en todos los lugares donde ha estado: como su entrenador.
«Hoy, Jim Harbaugh regresa a los Chargers, esta vez como nuestro entrenador. ¿Quién mejor que nosotros?»
Los Chargers han ganado solo dos juegos de playoffs en los últimos 15 años y han avanzado a la postemporada solo una vez desde que perdieron en la ronda divisional en 2018.
La única aparición de la franquicia en el Super Bowl siguió a la temporada de 1994 con una derrota por 49-26 ante San Francisco.
Harbaugh, de 60 años, regresa a la NFL después de pasar los últimos nueve años en Michigan, su alma mater y donde ganó prominencia por primera vez como mariscal de campo.
«Mi amor por Michigan, jugar allí y volver a ser entrenador ha tenido un impacto duradero. Siempre seré un Wolverine leal», dijo Harbaugh en un comunicado. Desde trabajar como entrenador asistente con mi padre, Jack, y los Raiders en Western Kentucky, hasta ser entrenador en jefe en USD, Stanford, los 49ers y Michigan, cada una de esas oportunidades fue significativa y cada una se sintió única.
«Cuando jugué para los Chargers, la familia Spanos no podría haber sido más amable ni más acogedora. Aquí me siento como en casa, y es fantástico ver que esas cosas siguen igual.
De 2011 a 2014, Harbaugh llevó a San Francisco a un récord de 44-19-1 y tres Juegos de Campeonato de la NFC consecutivos. Sus 49ers hicieron una aparición en el Super Bowl, después de la temporada 2012, perdiendo ante un equipo de Baltimore dirigido por el hermano de Harbaugh, John.
Durante sus estancias universitarias en San Diego y la Universidad de Stanford antes de dar el salto a la NFL, Harbaugh tiene un historial de cambiar espectáculos y lanzar ganadores.
«Nadie en la historia reciente ha construido un equipo de manera más exitosa y repetida que Jim Harbaugh», dijo el presidente del equipo, John Spanos. «Sus antiguos jugadores juran por él y sus enemigos juran por él».
En Michigan, lideró un equipo de 5-7 y luego ganó 10 juegos en cada una de sus dos primeras temporadas. Los Wolverines de Harbaugh tuvieron marca de 89-25 y llegaron a los playoffs en cada uno de los últimos tres años.
Pero también es conocido por chocar con sus superiores, lo que lo llevó a separarse de San Francisco y a tensar las relaciones con algunos en Michigan.
Con una personalidad peculiar y, en ocasiones, una perspectiva superficial, Harbaugh era un entrenador querido por sus jugadores pero vilipendiado por sus críticos.
Harbaugh, quien fue suspendido dos veces la temporada pasada por violaciones de reclutamiento y un escándalo de robo de identidad, enfrenta aún más sanciones de la NCAA.
El entrenador de Michigan, Jim Harbaugh, derecha, y el mariscal de campo JJ McCarthy celebran la victoria de los Wolverines sobre Washington en el campeonato nacional del College Football Playoff el 8 de enero.
(David J. Philip/Associated Press)
NFL Network informó en octubre que la liga podría hacer cumplir las sanciones de la NCAA contra Harbaugh si entrena para uno de sus equipos.
Los Chargers esperan que Harbaugh cambie su suerte después de un final de 5-12 que le costó el puesto al entrenador Brandon Staley. Ya hay una gran pieza en su lugar, ya que Herbert firmó una extensión a largo plazo.
Pero es una plantilla con mucho peso y que supera en más de 40 millones de dólares el tope salarial proyectado, según Overthecap.com – Eso significa que es posible que se produzcan algunos cambios importantes.
«El único trabajo que se empieza desde arriba es cavar un hoyo, así que sabíamos que teníamos que ganarnos nuestro lugar», dijo Harbaugh en su declaración. “Sea mejor hoy que ayer. Ser mejor mañana que hoy. Mis prioridades son la fe, la familia y el fútbol, y vamos a atacar cada uno de ellos con un fervor desconocido por la humanidad.
«Esta organización está trabajando: invirtiendo capital, construyendo infraestructura y haciendo todo lo que está a su alcance para tener éxito. Un mejor esfuerzo equivale a mejores resultados, y apenas estamos comenzando.
Ir con Harbaugh marcó un alejamiento de la estrategia más reciente de los Chargers. Sus tres entrenadores anteriores (Staley, Anthony Lynn y Mike McCoy) carecían de experiencia como entrenador en jefe a tiempo completo.
Staley fue despedido el 15 de diciembre después de que sus equipos terminaran 24-24 en casi tres temporadas. Él y el gerente general Tom Delesco fueron despedidos la mañana después de la derrota por 63-21 en Las Vegas. Telesco fue contratada el martes para el mismo puesto en Las Vegas.
El veterano asistente de los Chargers, Kiff Smith, se desempeñó como entrenador interino durante los últimos tres juegos, perdiendo cada uno de ellos.
Harbaugh terminó su carrera como jugador con los Chargers, apareciendo en 21 juegos combinados durante las temporadas 1999 y 2000.
Selección de primera ronda del draft de 1987 de Chicago: no. Con 26 años, pasó siete temporadas con los Bears, cuatro con Indianápolis y una con Baltimore.
El mejor año de Harbaugh llegó en 1995, cuando llegó al Pro Bowl y terminó cuarto (detrás de Brett Favre, Jerry Rice y Emmitt Smith) en la votación del Jugador Más Valioso.
Esa temporada, los Colts ganaron un par de partidos de playoffs para alcanzar el Campeonato de la AFC, donde perdieron ante Pittsburgh 20-16.
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