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A una milla y media debajo de la superficie del océano, el fondo marino parece tan extraño como las superficies de otros planetas.
Las crestas volcánicas de aguas profundas, formadas por la colisión de placas tectónicas, crean fuentes termales submarinas en un ambiente extremadamente frío. Estos respiraderos hidrotermales liberan torres cálidas de elementos que atraen a grupos de vida animal, como los gusanos tubulares.
Los respiraderos han intrigado a los científicos y a las especies que viven a su alrededor durante medio siglo. Allí, los animales desarrollan relaciones simbióticas con bacterias que utilizan reacciones químicas para producir azúcares esenciales para la vida fuera del alcance de la luz solar.
Ahora, el estudio de los animales de las profundidades marinas ha llevado al descubrimiento de un ecosistema inesperado donde la vida prospera en lugares inesperados.
Brazos robóticos submarinos han ayudado a descubrir comunidades de gusanos tubulares y caracoles gigantes que viven en cuevas volcánicas debajo de respiraderos cálidos en el Océano Pacífico.
«Los animales pueden vivir bajo respiraderos hidrotermales, lo cual me sorprende», dijo la Dra. Sabine Gollner, científica principal del Instituto Real de Investigaciones Marinas de los Países Bajos.
Los científicos descubrieron el hábitat durante una expedición de 2023 a la Cordillera del Pacífico Oriental, una cresta volcánicamente activa en el Océano Pacífico. Al volcar pequeñas secciones de la corteza terrestre se han revelado diminutas larvas de gusanos tubulares, así como algunos gusanos tubulares de hasta 0,5 m (1,6 pies) de largo.
Los resultados sugieren que los ecosistemas únicos en el fondo marino y dentro del fondo marino están interconectados, lo que permite que la vida florezca por encima y por debajo del fondo marino.
Si alguna vez ha ansiado carbohidratos, puede ser un antojo instintivo que podría ser anterior a nuestra existencia como especie.
Una nueva investigación ha rastreado la evolución de un gen llamado AMY1, que produce la enzima amilasa. Permite a los humanos descomponer alimentos con almidón como la pasta, el pan y las patatas para obtener energía.
La expansión de este gen probablemente comenzó hace cientos de miles de años, mucho antes del comienzo de la agricultura, e incluso antes de la división de los neandertales y el Homo sapiens, cuando los humanos antiguos añadieron algunos carbohidratos a su menú en tiempos prehistóricos.
El poderoso cohete Starship de SpaceX despegó desde Boca Chica, Texas, para su quinto vuelo de prueba el domingo pasado, y esta vez, el experimento demostró la rápida recuperación y reutilización de los propulsores de cohetes a través de una hazaña de ingeniería sin precedentes.
Un video impresionante mostró un par de enormes pinzas de metal llamadas “palillos” agarrando un enorme cohete propulsor en el aire después de que se separó de la nave espacial.
Por otra parte, la casa de moda de lujo Prada y la empresa espacial comercial Axiom Space revelaron el nuevo diseño de los trajes espaciales que usarán los astronautas de Artemis III en la luna.
Los investigadores del MIT están desarrollando un sistema robótico portátil llamado «SuperLimbs» para ayudar a los astronautas a recuperarse de las caídas. En la gravedad parcial de la Luna, el astronauta de la NASA Charlie Duke necesitó tres intentos para levantarse después de caer a la Luna en 1972 mientras probaba el suelo lunar.
En 1854, los científicos descubrieron por primera vez fósiles de un artrópodo del tamaño de un cocodrilo que vivió hace 300 millones de años y parecía milpiés gigantes.
Pero aún quedan muchos misterios sobre la criatura llamada Arthropleura, y pueden pasar otros 170 años antes de que los investigadores encuentren un espécimen con la cabeza completa.
Los exámenes de los fósiles bien conservados, todavía atrapados en la piedra, mostraron que el artrópodo tenía un cuerpo parecido a un milpiés, una cabeza parecida a la de un ciempiés y ojos parecidos a los de un crustáceo.
Este descubrimiento no sólo cambia la forma en que los investigadores entienden la forma en que vivían los artrópodos gigantes, sino que también resalta los estrechos vínculos evolutivos entre ciempiés y milpiés.
Los investigadores sospechan firmemente que el océano subterráneo de Europa, una de las lunas de Júpiter, representa un entorno habitable, y ahora la misión Europa Clipper de la NASA está en camino de investigarlo.
La nave espacial se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy en Florida el lunes y alcanzará la órbita alrededor de Júpiter y sus interesantes lunas en abril de 2030.
La sonda es la nave espacial más grande de la NASA diseñada para una misión planetaria y realizará 49 sobrevuelos de Europa, acercándose eventualmente increíblemente a su superficie.
Instrumentos como el radar de penetración de hielo estudiarán el océano debajo de la gruesa corteza helada de la luna, y un magnetómetro «olfateará» las partículas que emanan de las columnas que se elevan a través de las grietas en la superficie helada para analizar la composición del cuerpo de agua.
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Los científicos han descubierto por primera vez partículas microplásticas en el aliento de los delfines mulares que viven frente a la costa sureste de Estados Unidos, lo que sugiere que los mamíferos marinos están inhalando partículas potencialmente dañinas.
Los astrónomos han descubierto una galaxia distante que tiene un parecido sorprendente con la Vía Láctea y podría cambiar las teorías sobre cómo se formaron las galaxias y evolucionó el universo.
– El robot diseñado por investigadores de la Universidad de Yale se mueve como una oruga y puede amputar sus extremidades y seguir moviéndose si queda atrapado, del mismo modo que un gecko puede soltar su cola cuando es agarrado por un depredador.
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